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失了分寸。如此雖為常情，陛下面上終究過不去，今兒這場招親宴也難收場。依我看，葉憑風此時請戰，是在周全陛下的顏面呢。”

燕國公出了名的心思圓融，壽寧侯覷他一眼，果然被說得不再吭聲。

席間議論聲鵲起，唯有漢王劉猙一反常態地悶頭飲酒，目光掠過不遠處的戲臺時，鋒芒乍現。

葉觀瀾同望著臺上刀來劍往，忽然想到什麼：“大哥此番毫無徵兆地回京，怕不是專門為了郡主的比武招親吧？”

陸依山凝目於那縹緲劍意，神思有些遐馳。聽聞二公子的疑惑，唇畔漾出了淺淺笑渦。

“公子聰慧。師父早早聽聞陛下有為師姐比武招親的打算，特地遣人給葉總兵捎了一封信。世上能勝過南屏刀境的不多，秋水三重境應當算一個。”

葉觀瀾明白，南屏閣主的謀算顯然不止這麼簡單。

他對膝下這唯一女弟子的脾氣，可以說了若指掌。安陶不會在婚事上鬆口，昭淳帝的面子也要兼顧，破局的辦法便只剩下一個——

那就是讓葉憑風與安陶對戰。

葉家長公子深耕劍道多年，放眼大梁，也算得上是佼佼者。

他若輸，整場比武的失敗儘可歸結為安陶“武藝高強”，而無關忠君與否。

他若是贏了，方、葉兩家聯姻，這是昭淳帝最不願看到的結果。陛下定會想盡一切辦法收回旨意，議親之事也勢必不會再提。

昭淳帝處心積慮布的局，就這樣被陸崛殊四兩撥千斤地化解，葉觀瀾發自內心對這位南屏閣主感到欽佩。

劉玄聽到動靜，也走出了東閣。見跟安陶比試的是葉循長子，登時有些不快。

“朕為安陶欽定的夫婿候選人裡，似乎並沒有葉憑風。他不是該在臨洮帶兵麼，怎麼這個時候出現在了擂臺上？”

福王笑道：“瞧臣這記性，這麼大的事怎麼就給忘了。葉憑風前陣兒奉詔移防到了臨洮，照規矩是要回京述職一趟的。一向聽聞葉總兵劍法了得，臣便也給他去了封拜帖，還叮囑他，若來應徵的小子們不爭氣，緊要關頭他得填上去，萬萬不能墮了陛下顏面。”

聽是福王的主張，劉玄也不好多說什麼，他一錯不錯望著臺上情形，身子不知不覺向外斜出了大半。

儒劍對上霸刀，即便不是江湖中人，也很難不被這樣的盛況吸引，正所謂——

刀光寒山鸊鵜膏，俠膽消沉客路勞。

萬里西風一劍笑，寒芒豈逐畸零蒿。

安陶在刀劍相撞的錚錚鳴響裡，逐漸找回了當年跑馬場上的意氣風發。

她鬥志愈昂，眉間鬱色盡掃，刀意隨招式傾湧而出，竟是一派海闊天高的無人之境。

葉憑風彷彿又看到了那個滿鎮都最張揚跳脫的明媚女郎。

他有片刻晃神，隨即更用力地握緊了劍柄。

安陶生來出鋒，她的天地理應在高牆之外，不該成為豪門貴子腰間的點綴。今次對壘，自己必須要贏她。

雙方鬥到酣處，南曲戲班冷不丁鑼鼓開場。

《長坂救主》，演的是虎將神威，唱的是赤子精忠，搭配瑤琴的慷慨激越，意外合了此情此景。

昭淳帝就沒有命人停下。

這時誰都沒有留意到，坐在外側的樂師指法漸緩，接連錯了幾個音。

陡然間，五絃琴翻轉幾道，被人穩穩拖住，指尖帶過的滑音像把尖利銼刀，割得在場所有人耳膜生疼。

禁衛強忍著刺耳噪音，倉促圍上前，琴聲已如彀紋，蘊蓄著渾厚內力，在禁衛的盾牌上豁出了缺口。

驚變突然，昭淳帝甚至來不及反應，只能眼睜睜看著又一道彀紋照面削來。他探出圍欄的半邊身子僵住了，被刺痛的耳膜讓他一剎