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“小子之言。前信提及興州之重，但短日內無須憂慮。武皇組大軍出擊，大破吐蕃，克復龜茲、于闐等四鎮，自此復於龜茲置安西都護府，用漢兵三萬人以鎮之，亂其勢力，分其權力，擊潰祿錄贊家族，吐蕃再難進犯……有河隴、朔方之將在，縱戰役不絕，民仍可酣眠。”

第三封信從蘭州來。

“天下富庶者無如隴右，見聞一致。不得不慨嘆！其淵源之久遠，成份之複雜，內涵之豐富，特色之鮮明和作用之獨特，構成其地位之重要……

“……隴右節度使王忠嗣，其人勇猛剛毅，富於用兵。北伐契丹，率十萬騎兵，北出雁門關，於桑乾河三戰三捷，覆沒奚和契丹聯軍；天寶初年，大敗突厥葉護部落，取烏蘇米施可汗首級至長安；大破吐蕃北線主力，吐蕃死傷數萬人，兩王子陣亡，使吐谷渾降唐……

“……西北可安矣。”

裴元飛書朝中好友，收到回信後，多日未曾展眉。

“聖人不久前任命，隴右節度使王忠嗣兼任河東節度採訪使。又，皇甫惟明急功近利，只顧攻城，河、隴之戰恐敗。聖人或命王忠嗣擔任河西節度使，暫替朔方、河東節度使事。”

第四封信從朔方節度使處來。

“朔方節度使需捍禦北狄，統經略、豐安、定遠、西受降城、東受降城、安北都護、振武等七軍府。如你前信所言，皇甫惟明在河、隴戰敗，王忠嗣由此擔任西平郡太守、判武威郡事，擔任河西、隴右節度使。這月，又暫替朔方、河東節度使事……

“……王忠嗣佩帶四種將印，控制萬里，勁兵重鎮，都歸其掌握，此荒唐之事，聞所未聞……邊疆之大帥，如何適應河、隴之人情！……

“……令，其功名富貴，令我頗為擔心。”

裴元收信時，新的訊息已從朝中傳來，他看著看著，忍不住嘆了口氣，提筆寫道。

“聖人又授王忠嗣鴻臚卿，其餘官職如故，加授金紫光祿大夫，授其兒子五品官職……其人雖立功邊域，為世虎臣，但聽聞其在河、隴地區諸事不順，又以功名富貴自傲，威望比往日降低……

“……另，朝中中書令李林甫似是對王忠嗣其人頗具怨妒，每天都在尋察其過失……

“……恐邊境不穩。”

第五封信從陰山來。

“昨日我登上陰山，方知為何突厥要與各朝爭奪西域數百年至今。橫亙東西的陰山劃開天府與地獄。其南有黃河水的灌溉，千里沃野，宜農宜牧；其北是平緩的山地與半乾旱草原乃至荒漠、戈壁。突厥為何視陰山為生命線，已一目瞭然……

“……雖唐先後剿滅東、西突厥，在頡利故地設都督府和都護府，設安西四鎮駐軍鎮守，又設安西、北庭都護府，以天山為界，分別向西統轄西突厥故地及西域各部、各城邦……

“……但，我私以為，突厥絕不會休戰。”

裴元回。

“大善！如你所言，無論和親抑或賞賜，都無法令其安定。然，你若知胡馬，應知龍城之飛將……東、西突厥已然擊破，突厥全境再無氣候，可安。”

第六