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幫邊疆的百姓們做些好事。

於是周存便在吳準的慫恿下，立即折返回?去尋了謝瞻。

“小人?一介流犯，不認識什麼謝將軍，兩位大人?找錯人?了。”

謝瞻客氣地婉拒了周存，揹著他用來擺攤的工具頭也不回?地走。

周存下了馬車，跪在謝瞻面前。

“謝將軍，說?我沒有私心那是?假的，我也惜命，來到遼東的這半年間，我就?沒有睡過一個囫圇的好覺，但?人?之將死，其言也善。”

“周存自知庸碌無能，或許明日我便死在了東契人?的馬蹄下，那我倒死得其所！可錦州城的百姓們都是?無辜的，今日我死了，明日再來一個?如我這般庸碌之徒，受苦受難只能是?遼東的百姓們，還?望你看?在這些無辜百姓的面子上，助我一臂之力！”

這一次，謝瞻終於正眼看?向了周存。

沉默片刻，卻冷淡地道：“我如今已是?一介草芥，戴罪之身，不是?什麼謝將軍，也受不起周大人?這一拜。”

周存好聲好氣地道：“我痴長?你幾歲，那便稱呼你一聲弟吧！”

又是?絮絮叨叨地說?了不少剖白心跡的話，說?到動情處幾乎聲淚俱下，謝瞻讓他起來說?，他又不肯起，擺明了是?耍賴。

謝瞻有些不耐煩了，冷冷說?道：“你若執意如此，我便走了！”

周存趕緊站起來。

謝瞻問道：“你是?文官，陛下怎會派你來此處？”

周存四下看?了看?，四周無人?。

吳準明白他的意思，叫了車伕，兩人?也回?避了。

周存才?長?長?一嘆道：“謝將軍你有所不知，我得罪了黃首輔的女婿，黃首輔在陛下面前一句話，便將我遣到了此處。說?句大不敬的話，這兩年黃皓在朝堂之上黨同伐異，讒言媚上，太子與殿下樑王殿下明爭暗鬥，勢同水火，陛下卻閉門塞聽，早已不復當年不諱之朝啊！”

或許是?對周存的話產生了觸動，或許是?對他的無賴之舉無奈了，謝瞻終究是?妥協了，附耳對周存說?了幾句話，命他在下次東契人?來掠奪時只需關閉城門，以逸待勞，萬不可逞強迎戰，東契人?不過一群烏合之眾，見得不到半點好處，不出十日，自會離去。

說?罷不顧周存和?吳準的盛情邀約，自行離開了。

周存回?去後用了謝瞻的法子，果然東契人?一舉一動完全如他所料，到第八天的時候這些夷狄便堅持不住，竟北折無功而返了。

若事情這般發展下去，那周存極有可能找回?前幾場敗仗被丟失的面子。

於是?他下令將錦州城內外，包括鄉鎮的百姓們，家中一半的男丁都召集起來去來修築錦州城城牆，以備抵禦契人?。

但?是?隨著預計中東契人?來犯的日子越來越近，城中百姓怨言卻越來越多，而他心中也愈發地不安，不知是?繼續按照謝瞻所言憑城自守，還?是?該積極出城迎戰，鼓舞士氣。

這就?有了他這一次的拜訪之行。

……

在沈棠寧的斡旋下，周存和?吳準才?得以跟著謝瞻進?了門。

一路走來，只見院子不大，屋子也頗老舊低矮，但?看?上去卻是?十分的整潔和?井然有序。

院子西側是?菜圃、雞鴨圈舍。

看?著圈舍裡的雞鴨養得還?甚是?肥嫩，生人?一進?來便咕咕亂叫著，東側是?灶房，水井，與在地上開了個?圓形的大洞，上面放置著木板壓著，也不知是?何物的東西。

待進?了屋，周存敏銳地嗅到屋裡有股奇怪的味道，但?很快，他的注意力便被屋內的裝飾吸引了過去。

東側最裡側是?一張大