第16章 狄公的發現 (第2/3頁)

後到書房把剛才的事跟趙萬全說了。趙萬全說：“既然有這差役知道，真是天網恢恢，疏而不漏。這次去一定要把這傢伙抓回來，弄個水落石出，好給死者伸冤。”當時商量妥當。傍晚時分，馬榮從皇華鎮回來了，大家又談了一會兒，當夜收拾好包裹，準備好盤川。第二天一早，狄公當堂批了公文，應奇在前引路，趙萬全、馬榮、喬太三人一起出發。一路上非止一日。

萊州府的情況

這日過了登州地界，來到萊州府城。應奇說：“三位壯士連日辛苦，不如在府內休息一晚吧。四川寨離這兒只有六七十里了，明天早則午前，遲則午後就可到寨。到了那兒就要辦案，恐怕早晚不能安睡。”馬榮覺得他說得有理，就讓他先進城找個僻靜寓所，然後三人一起進城。先到萊州府衙門投了公文，等回批迴來，已經傍晚了。正好應奇在街前等候，說西門大街有個客店可以住，明天一早出城也很方便。馬榮讓他帶路，來到客寓門口，店小二把包裹接進去，在後進房間住下。淨面飲食之類的自不必說。

馬榮怕應奇耳聾亂說話露了馬腳，就對店小二說：“我們這位夥伴耳朵有點背，有什麼話跟我說就行。此地離蒲萁寨還有多遠，那裡買賣好不好？”店小二說：“從西門出去，不到七十里路就到東寨。”馬榮又問：“過了東寨呢？”店小二說：“那裡就中寨了。”馬榮心裡疑惑，忙問：“這寨子到底有多大，難道不在一處嗎？”店小二說：“客人是初到此地，所以不知道這地方的情況。這蒲萁寨有三處，分東西中，中寨最熱鬧，油坊、典當、綢緞、錢莊，各種行號都有。西寨住的都是居民戶口，各店的家眷。東寨很冷淡，雖是個水陸碼頭，不過幾家吃食店和客寓而已。一帶有八九百練兵紮在裡面，是為了保護寨子。你們是趕路到別處有事，還是到寨裡做買賣？”

馬榮說：“我們是過路的，聽說這個地方很有名，想順便在這兒辦點絲貨，不知哪家行號出名？”店小二說：“客人要辦湖絲的話，在這兒買可不划算。這裡沒有好貨，即使有幾家代賣，也是從販絲客人轉來的，價錢都不便宜。前幾天立大緞號，聽說有個客人住在他家託銷，每百兩約銀五十四五兩呢，相比起來，在本地買不上雙倍。客人為什麼不在本地買土絲呢？雖然光彩不好，織出山東綢來也還看得過去。”

馬榮也不再問，當時含糊答應，閉了房門，等店小二出去後，對趙萬全說：“這立大緞號不知在中寨什麼地方，你明天去打算怎麼說？雖然他本事一般，但總歸是個會手，不動手恐怕很難把他抓住。”趙萬全說：“這有什麼難辦的，我們明天到了寨裡，讓喬太和應奇找個客店住下，裝作不認識，暗中接應。我一個人去立大號問明情況，見到他面，就以絲上的話頭為引子，把他引到寓所，就不怕他插翅飛走了。”

二人計議已定，第二天一早給了房飯錢，直出西門而去。一路上果然看到車駝騾載，絡繹不絕。午後，已經離東寨不遠了。抬頭看見前面有個土圍，像城牆一樣，上面豎立著許多旗號，隨風飄蕩，在日光下閃閃發光。圍子外有一條通江的大河，往來船隻也不少。四人漸漸走到西寨出頭，盡是旱道，與青州交界的那條路很難走。應奇邊走邊說：“現在六七月天氣，高粱正長得茂盛，不但有強人截住，兩邊的荄子一遮，熱得要命，所以這條路上行人很少，大都繞別處大路走。我們去可要小心，姓邵的要是有好手段，不然他向西逃走，那就麻煩了。青州道可不是鬧著玩的。”

趙萬全聽了笑道：“俺雖然生長在這省內，也聽說青州常有強人，今天到這兒倒要見識見識。我想馬、喬二位哥也不會怕吧。”馬榮笑道：“雖然這麼說，他小心點也是好的。要是辦得順手，我們也不會找事做了。要是他看反了味，拿這條路來嚇唬我們，誰還沒見識過？到時候再較量較量。”正說著，已經到了中寨