第8章 兩公差“機智”撈金，鍾老叔賭場落難 (第2/3頁)

鍾老聽了周成這一番話，一下子就不吭聲了，低著頭想了好一會兒，才抬起頭說：“上差，你們既然是奉命來抓我，我也不敢違抗國法。可是，這天下同姓同名的人多了去了，是不是你們抓錯人了呢？”周成一聽，狠狠地啐了一口，說：“你少在這兒裝糊塗！不管是不是你，先跟我們到江寧去見劉大人再說。”鍾老一聽這話，心裡有點慌了，他看了看馬快金六，說：“金六哥，我這兒還有十七吊銅錢，就寄放在你這兒吧。”然後又轉過頭對周成和朱文說：“上差，我這人在外面闖蕩，朋友多，也懂得人情世故。我店裡還有幾吊錢，我去取來當盤纏，跟你們一起去江寧，到大人面前把事兒說清楚。要是我手頭緊，周成你就跑一趟去取，拿了錢咱們好花，我也不能讓你們倆貼錢，那不是我的做事風格。”

這倆公差一聽有錢拿，眼睛頓時放光，臉上堆滿了笑，心裡暗喜：“這錢可真是好東西啊，能通神！再說了，咱們在公門裡混，誰能跟錢過不去呢？”於是，兩人的態度立馬來了個一百八十度大轉彎，笑著說：“鍾老叔，你也別太擔心。雖然票上寫了你的名字，可這事兒也不一定就是你乾的。到了羅鍋子大人那兒，你跟他好好說說，估計也沒啥大事兒。我們也是沒辦法，上頭讓幹啥就得幹啥。不過，我看你也是個爽快人，自古英雄惜英雄，我們肯定會照應你的。”

說完，周成就站起身來，笑著對金六說：“金六哥，天色也不早了，我們得帶著鍾老叔去江寧府見劉大人了，就先告辭了。”金六也客氣地說：“周大兄弟、朱大兄弟，鍾老叔是個朋友，你們多費心照應著點兒。”兩人連忙點頭說：“那是自然。”

三人出了金六家，金六一直把他們送到街門，這才回去。

再說這承差、鍾老叔三個人，不敢有絲毫懈怠，緊趕慢趕，出了句容縣城。這時候，天已經黑下來了。雖說府縣之間距離不遠，也就五六十里地，可等他們到了江寧府，城門已經關了。沒辦法，他們只好在關廂裡找了個熟悉的店鋪住下，這一夜倒也沒啥事兒。

第二天一大早，天還沒亮，三人就爬起來，急急忙忙地進了江寧府的南門，然後穿街過巷，沒一會兒就到了府臺衙門。巧了，正好趕上劉大人才坐早堂。周成對朱文說：“朱兄弟，你和鍾老叔在這兒等等，我進去回話。”說完，就轉身往裡面走，到了堂前，“撲通”一聲跪下，說：“大人，小人奉您的命令，把鍾老叔帶來了，正在衙門外候著。”劉大人坐在堂上，往下看了看，問道：“你們從哪兒把這人抓來的？”周成就把他們去句容縣聽戲，然後在賭博場裡抓到鍾老叔的事兒一五一十地說了一遍。劉大人聽了，說：“既然這樣，把他帶進來！”周成連忙答應，站起身來，下堂去把鍾自鳴帶到了堂前，鍾自鳴“撲通”一聲跪下。劉大人坐在堂上，仔細地打量著鍾自鳴。

只見這鐘自鳴長得滿臉橫肉，顴骨高高突起，眉毛又粗又重，眼睛賊溜溜的，一看就不是個好東西。兩隻耳朵跟扇子似的，五短三粗的身材，穿著一件光棍套，腰間繫著河南褡包，頭上戴著一頂黑氈帽，帽沿上全是假絨毛。穿著土黃布的雞腿襪，腳下蹬著青緞灑鞋。

劉大人看了一會兒，大聲問道：“你家住在哪裡？是哪個州縣的？在城裡還是村裡？是做什麼生意的？趕緊從實招來！”鍾自鳴連忙磕頭，說：“大人，我沒什麼生意，家就在江寧。我父母都去世了，家裡窮得叮噹響，也沒有兄弟姐妹，就一個妹妹叫小青，跟著我表妹嫁人了。我雖然窮，可一直本分守己，從來不敢亂來。我不知道自己犯了什麼罪，怎麼就被差人給抓來了呢？大人，您可要為我做主啊，我是被冤枉的！”

劉大人一聽，頓時火冒三丈，一拍驚堂木，說：“好你個大膽的囚徒！少在這兒花言巧語，等會兒就讓你知道厲害！先把他帶下去！”下面