第34章 大結局 (第2/3頁)

候處置！”左右的衙役不由分說，把許國楨拖下去就打。許國楨疼得殺豬似的嚎叫，沒一會兒就沒力氣了，屎尿都拉了出來。八十大板打完，他已經半死不活了。衙役給他加上鎖鏈，連拖帶拽地把他扔回班房去了。

然後把粉頭帶上堂來，李公問：“你是哪裡人？孃家姓什麼？”粉頭回答：“小婦人是山東人，叫潘小蓮。以前跟著我爹在邯鄲縣趕店，靠唱曲兒過日子。被沙家兄弟強行搶到這兒來的。我爹不捨得我，跟到滄州，被那個天殺的一腳踢死，扔到河裡去了。”李公又問：“你什麼時候到這兒的？”潘小蓮說：“今年五月從邯鄲被搶來的，一直住在船上，這個月初才到這裡。”李公問：“你是跟著沙金，還是跟著沙方？”小蓮一聽，臉羞得通紅，說：“大老爺，他兄弟倆哪還分啊？我也是沒辦法。”李公心裡明白了，就說：“他們平時乾的壞事，你詳細說說，本縣可以想辦法救你。”小蓮說：“以前的事我不太清楚。有一天，在邯鄲大來店，有個布客人讓我唱曲兒，唱完就留我在那兒。沒想到四更天的時候，沙家兄弟帶了很多人衝進來，把布客人殺了。我沒衣服穿，跑也跑不了，就被他們抓了。他們把布客人的行李和我都帶到一個姓許的家裡。後來他們經常搶東西，搶來的東西都給一個姓鄭的分。到八月，在臨清上了船，在那兒遇見我爹了。沒想到跟到滄州，我爹就被他們害死了。後來又上了海船。在山東一個地方搶了個當鋪，綁了個女人，說是陳知府的少奶奶。在船上玩了幾天，有一天她跳海死了。上個月才回到這裡，沒想到又搶了張家的姑娘。是我看守著她，不然她就糟了。”李公問：“他們有多少人？”小蓮說：“在海上有兩條船，每條船上都有好幾百人。”李公問：“你都認識他們嗎？”小蓮說：“哪能都認識啊？就今天喝酒的，一個叫馬販子，一個叫土回回，被抓住的叫賽黃英，他們都是頭頭。還有個先生叫吳謂，有個會游泳的褚祥，經常來。其他的我就不知道了。”李公讓她畫了供，先把她帶下去。

。。。。。人把鍾篤帶上來審問。李公問：“你是哪裡人？”鍾篤說：“小的是山東登州府人。”李公問：“你在這兒幹什麼？是誰指使你放火的？”鍾篤就把馬販子他們和吳謂怎麼商量的，怎麼放火，馬販子打算怎麼劫牢，自己怎麼上牆被抓的事情，都一五一十地招了。李公問：“他們現在在哪裡？”鍾篤說：“本來約好在南門外集合，現在應該還在那兒。”李公問：“你們同夥有多少人？”鍾篤說：“我強出頭從來不說假話。旱路上有八十人，是小沙管的。水路上有六百多人，是大沙管的。現在水路的朋友有一大半在山東，在這兒的只有一百來人。”李公又問他以前犯過的案子，這強出頭還真是什麼都說，一件件都招了。招房快速地記錄著，寫完後又念給他聽，讓他畫押按手印，也給他釘上鐐銬收監。然後讓蔡副爺帶著勇丁和蕭起、龔超連夜去追拿馬販子等人，一定要抓到他們。事情辦完後，李公才退堂。

後來，馬販子他們看到事情沒辦成，就趕緊分散逃跑，陸續從城牆爬出去，到南門外集合。找到吳謂後，把事情的經過告訴他。吳謂急得直跺腳，說：“算了算了，別管了，這兒不能待了，趕緊逃命吧！”這一幫人就一起往海邊跑去。剛要動身，就看到南門下火把通明，知道是官兵追來了，嚇得拼命往前跑。海邊的船早就準備好了，他們一起上船，扯起帆，順著西北風，就往山東方向去了。蔡副爺帶著兵役在後面追，哪能追得上呢？到了岸邊，只看到煙霧瀰漫，水面上一個人影都沒有，只有枯黃的蘆葦在風中沙沙作響。怕有匪徒藏在裡面，蔡副爺就讓人放火燒了蘆葦。風大火旺，一會兒就燒了好幾裡地，把海水都照得透亮。等燒完了，也沒發現人，只好帶著兵役回城了。

這吳謂等人到了山東後，和當地的匪徒勾結在一起，推舉馬販子為首領，到處搶劫，