第28章 查究竟叔嫂露破綻 (第2/2頁)

口，所以我才稟大人說是心疼死的。”趙氏這番話有理有據，前後照應。幸虧是劉大人，換了別人，還真能被這叔嫂倆蒙過去。

劉大人聽了趙氏的話，沉吟了一會兒，對下面說：“快傳官媒！”差人答應一聲，去了兩名官媒，很快把官媒王氏帶到堂前，王氏跪在地上。差人退到一旁，王氏向上磕頭，說：“小婦人官媒王氏給大人叩頭。”劉大人說：“你就是官媒吧？”王氏回答：“是，小婦人就是官媒。”劉大人指了指趙氏，說：“把趙氏帶去看守，本府明天再問。”王氏答應一聲，站起來把趙氏帶下堂去。劉大人吩咐掩門，鼓響三陣，他退進屏風，眾役散出。

回到書房，劉大人讓內廝張祿去拿幾件馬伕的破衣服、氈帽、靴襪。張祿很快拿來，放在地上。劉大人一看，藍布襖上補著補丁，青布褡包擰著繩，一雙粗布棉襪，氈帽有個窟窿，一雙山東皂布鞋底兒輕薄。劉大人問張祿：“馬伕是山東客吧？是登州招遠縣的王興？”張祿回答：“是，大人。”劉大人又吩咐張祿去廚房告訴李能做幾個硬麵餑餑、金剛圈薄脆。張祿來到廚房，告訴李能照大人吩咐去做。李能很快做好，用捧盒盛著。張祿端著捧盒回到書房，放在八仙桌上。劉大人把飯菜擺好，有秦椒醬、大蔥、小豆腐、吊爐燒餅、小菜粥。劉大人說：“祿兒，去廚房問問李能餑餑做好了沒，拿來我用。”張祿答應一聲，轉身去廚房。劉大人開始吃飯，吃完後，把官帽摘去，袍褂脫了，換上馬伕的青布山東皂鞋，戴上有窟窿的氈帽，穿上無領兒的藍布棉襖，腰繫擰繩兒的青布褡包，褡包上拴根錢串，錢串上串著幾十文錢。他把菸袋別在腰上，又繫上羊皮舊煙荷包。打扮好後，坐在椅子上等候長隨。這時張祿端著硬麵餑餑笸籮走進房門，看到劉大人這身打扮，忍不住笑了。

張祿說：“大人怎麼打扮成這樣了？”劉大人說：“我的兒，本府喬裝有隱情。”張祿不敢多問，站在一旁不作聲。劉大人說：“祿兒，今天出衙有公幹，千萬別走漏風聲。前堂這事，叔嫂倆不配合，難以用刑。本府要拿不到真把柄，不敢刨墳驗屍。沒辦法才出衙暗訪，全靠蒼天保佑把冤情弄清楚。過不了三天就回來，傳出話去說‘本府染病在衙中’。”張祿答應一聲，說：“大人言詞敢不遵。”這時太陽落山了，劉大人帶著長隨向後走。他們穿門越戶來到箭道，有座後門通向小巷。張祿開啟門，劉大人接過笸籮往外走。他扭頭吩咐張祿：“關好門，小心仔細在衙中。”張祿答應一聲，關上門退回去。劉大人繼續前行，一路向西，轉過拐角又向南走。他快步如飛，很快出了江寧府。過了吊橋向南走，一心去訪冤情。一路很快來到五里堡，這裡有十幾戶人家。路西有座鋪子，裡面傳來陣陣笑聲。劉大人走進鋪子，吆喝著：“硬畫餑餑，吆喝得真好聽。”又聽到屋裡有人說話，一個人說：“我賭了兩注才贏二百銅。”劉大人往裡一看，原來是在賭趕羊。劉大人湊到旁邊，說：“掌櫃的，有酒給我燙二兩。”掌櫃答應：“現成。”放下酒，又問劉大人：“這餑餑怎麼做？”劉大人說：“涼水和麵爐內烘。”掌櫃一聽，擺擺手說：“這種點心南方不興。南方人胃口弱，再吃這麼硬麵東西，想大便都難！”掌櫃話還沒說完，只見一個人從屋裡歪歪斜斜地走出來。