第36章 (第2/5頁)

蹣跚著把自己塞進一條狹窄的小巷，克里夫沉重地喘息著，自從衝出卡迪斯宅邸後，他的肺就像是著了火，每當那火苗想要熄滅，他的呼吸就會重新鼓動餘火，給他帶來一陣灼痛，為此他不得不加深每一次呼吸，這樣多少能夠減輕痛苦發作的頻率。

身後傳來激烈的敲門聲，以及士兵們粗魯的呼喊：“我們是艾爾·凱洛城衛隊！開門！奉梅加大人的命令，我們來稽查女巫！開門！”

克里夫痛苦地閉上眼，用手緊緊捂住口鼻，一股惡臭從掌心湧入鼻肺，即使他用好手貼住鼻子也無濟於事。

這種事情已經不是個例，大街上到處都是巡邏計程車兵，他們粗暴地破壞大門，以商會的名義肆意搜刮，居民的財產被掠奪，連人身安全也被威脅，哪怕他們真的安然度過死亡午夜又怎麼樣呢？艾爾·凱洛已經完了。

從希尼耶茨主教到愛德華·格蘭瑟姆男爵，再到克里夫·卡迪斯，三代人的努力在這裡付之一炬，信任一但被破壞，需要多長時間才能修復？貴族們又怎麼會坐視商人們再次崛起呢？尤其是賽爾裘·佐拉克，他是絕不吝於落井下石的。

當克里夫回到侯爵宅邸的時候，夜幕已經悄然被晨曦撕裂，最後一段路程尤其難走，雖然伯納德已經死了，但他在死前佈置了大量封鎖，其中絕大部分位於侯爵宅邸所在的街道之外，好在他還有些忠誠的手下，願意把他一路送進侯爵宅邸裡。

到了希尼耶茨大道，路上就沒有了傭兵和城衛隊設立的哨卡，即使是瓦贊也不敢挑釁侯爵，令克里夫意外的是，當他終於強撐著回到侯爵府大門的時候，竟然看見了在門口等待的侯爵。

侯爵親手為他開啟大門，克里夫的眼眶突然有些溼潤，他低下頭，哽咽著說：“大人——”

“走吧，”

侯爵打斷了他的話，語氣一如既往的平靜：“邊走邊聊，我有事要問你。”

“是。”

克里夫強打起精神，跟著侯爵穿過熟悉的圓廊，微弱的晨光灑落，在地上映出兩個支離破碎的影子：

“961年11月，莉莉安娜·佐拉克在艾爾·利安德爾舉辦的郊遊讀書會，你有印象嗎？”

“郊遊....讀書會？”

克里夫愣住了，他不明白侯爵怎麼會突然提起這件事，這會是什麼重要的節點嗎？他甚至對這件事聞所未聞，於是滿懷歉意地回答：“抱歉....我不知道，大人，能否給我一點提醒？”

侯爵閉上了眼，在暗淡的晨光下，他的側臉格外冷峻，他長吁出一口氣，然後耐心地說：“好，我會給你一個人名——塔爾·艾恆伯爵，馬爾杜克·哈利法斯，有印象嗎？或者你至少該知道他的塔爾·艾恆商會，因為你們的確有商業上的往來。”

塔爾·艾恆伯爵，克里夫愣住了，隨後，他開始不住地顫抖。

他當然知道馬爾杜克·哈利法斯，也的確和塔爾·艾恆商會有過交易，但只是寥寥幾次，因為塔爾·艾恆商會在白銀高原北部之外，可他還記得那寥寥幾次的交易內容——怎麼會不記得呢？塔爾·艾恆商會實際上只有一種商品，那就是奴隸。

克里夫突然雙膝跪下，他的額頭緊貼地面，語氣顫抖地說：“我....我知道，大人....但....但....我想知道....我是否有贖罪....”

“奧蕾莉亞·卡迪斯是你的女兒，為了她，你願意冒死衝進火場，也願意隻身闖入伯納德·博雷茲的營地復仇，我欣賞你的勇氣，但我要告訴你的是，克里夫·卡迪斯，我也是名父親。”

侯爵踢開克里夫的手臂，迅猛地將他的頭踩下，緊緊壓在地面上，語氣變得越發憤怒與殘忍：“我也有個女兒！她叫克里斯汀·盧西尼，她本該繼承我的教室，成為智者學院的明珠！但就在96