第34章 官商一體的揚州 (第1/2頁)

【揚州守不住這件事其實大家心裡都很清楚，如果能守住，馬士英就不會用道德綁架來排擠史可法守這個揚州了。

揚州，這座位於長江之畔的古城，是長江以北最為繁華的城市，沒有之一。這裡有著發達的商業貿易，無數文人墨客在這裡留下了千古名句，成為了一座令人嚮往的文化名城。

揚州擁有優越的地理位置和繁榮的商業環境。作為京杭大運河的重要節點，揚州自古以來就是交通樞紐，連線著南北各地。因此，揚州成為了明代的鹽運中心，也是當時全國最大的鹽業市場之一。

然而，儘管揚州曾經輝煌一時，但到了明末時期，這座城市走上了一條完全不同的發展道路。揚州的鹽商們開始尋求新的生存之道，他們將目光投向了官場。於是，揚州的鹽商們紛紛向官員們行賄，希望能夠得到他們的庇護。而一些貪官汙吏則趁機斂財，使得揚州的官場變得烏煙瘴氣。此外，揚州的鹽商們還透過賄賂官員來獲取更多的商業機會，進一步加劇了社會矛盾。

揚州的商人以其精明的頭腦和靈活的手段，善於把握時機，巧妙地向官員們送上價值不菲的禮物。這些禮物涵蓋了稀有古玩、字畫以及奢華的珠寶首飾等，無一不是精品。然而，這些禮物不僅僅是簡單的賄賂，更代表了商人對官員的支援與承諾，表示願意在關鍵時刻給予幫助。

對於官員而言，接受商人的慷慨饋贈也是一種心照不宣的默契。在權力的庇佑下，官員們樂意回報商人，為他們提供各種便利和特權。在商業活動中，商人得到了官員的預設和縱容，得以規避稅收、壟斷市場，從而獲得鉅額利潤。

在這場官商勾結的遊戲中，揚州瘦馬成為了不可或缺的一部分。她們憑藉自身的美貌和多才多藝，成為商人和官員們競相追捧的目標。她們如同珍貴的禮物一般，在官場和商場間流轉，成為權力和財富的象徵。其中最為知名的當屬陳圓圓，她曾險些進入崇禎皇帝的後宮，可見其魅力之大。

而作為投桃報李，揚州在朝廷中也得到了大力支援。甚至於在明末發生了揚州商人與魏忠賢分庭抗禮，最終取勝的事蹟。當時，明朝已經到了風雨飄搖的地步，面臨著嚴重的財政危機和社會動盪。魏忠賢決定擴大農業之外的稅收來源，試圖透過對商業、礦產等領域徵稅來緩解國家的財政壓力。然而，這些稅收政策觸動了大商人、大礦產主及其背後龐大的官僚利益集團，引發了強烈的反彈。

在揚州這座繁華的城市裡，商人們聯合起來，舉行了大規模的罷市活動，並停止了一切生產經營活動。同時，揚州的工人們也紛紛響應，罷工以示抗議。整個城市陷入一片混亂，商業癱瘓，工廠停產。甚至將魏忠賢派來的錦衣衛痛打了一頓，顯示出他們的憤怒和反抗情緒。

面對如此局面，朝廷不得不採取行動。然而，揚州所付出的代價僅僅是找了五名貧窮的義士充當替罪羊，以平息事態。

這起事件不僅僅體現了揚州人的勇氣和影響力，更反映出揚州在朝廷中的影響力。揚州的大商人、大官僚們在朝中有著廣泛的人脈和勢力，他們的聲音和意見能夠被重視並傳達給皇帝。大名鼎鼎的《五人墓碑記》正是那些支援揚州商人的東林黨文人所撰寫的傑作，記錄下這段歷史，成為後人傳頌的佳話。

而伴隨著魏忠賢的垮臺，那些與揚州商人有著諸多利益往來的東林黨人，竟然成功地蠱惑崇禎皇帝取消了絕大部分的商業稅和礦產稅，轉而將稅收的重心完全放在本已苦不堪言的農民身上。

更為甚者，當明朝深陷遼東清軍的猛烈攻勢以及關內李自成、張獻忠等農民軍的重圍時，這些揚州商人寧願將海量的財富拱手送給朝廷中的權貴高官，也絕不願掏出哪怕一絲一毫來應對眼前的困境。在他們眼中，遼東的清軍與他們毫無關聯，河南、陝西等