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卻不是因為收了對方禮物，所以必須要幫，而是因為，這可以讓我們的郡城之行，更加輕鬆便利，減少了麻煩。鹽商家財鉅富，這樣的禮物，對於他們來說，只是並不求回報的一種投資，甚至他們能接觸的任何可以結交的人，基本都會被送上一份禮物，這東西收了，代表的，不是替對方辦事與否，而只是禮貌性的一種結交。算不上是什麼重禮，你放心就是。”

“至於替對方引薦其他商人，為對方化解許家與當地地頭蛇們的矛盾，這與我們此行的目的並不相悖，甚至還有著幫助。這一路上，所見所聞如何？”

言白的這句話，成功讓還想說什麼的陳狗子沉默了。

“十室九空，民不聊生。”

言白點點頭，道：“這一路上，我們所經之處，共有三個縣，萬安縣大概是情況最慘的那個，而其他兩個縣，情況也沒好多少。因為旱災死去的人，其實沒那麼多，那些空了的屋舍，多半是因為人禍。你也聽許九郎提到了，郡城的牙行市場如今十分盛行，背後多半有著官員的支援。雖本朝有著以賤充良、以及無故以良充賤兩種罪，但後者也只是針對一般官員，讓他們不敢隨意將百姓充作罪奴而已。可如果從上到下的官員，都成為了這樣罪行的保護傘，以此斂財，便是明知這是罪行，百姓又能奈何？”

“此次郡城之行，我們採購物資，是其一。去牙行市場，也就是許九郎提到的奴隸市場，找一找有沒有桃源村村民的親人、朋友，將他們救出來，這是其二。”

“這第三嘛，我還想去親自會一會……這縱容了整個南溪郡官員勢力的郡守，看一看，他究竟是個什麼樣的人。”

距離言白說出這番話已經過去了小半個時辰，他們這一行人，甚至已經在郡城之內找了一家客棧，是按照言白的吩咐，以價格昂貴跟環境好聞名的，最好的那家客棧。

從沒見過那麼多錢的十幾個小夥子，眼睜睜看著他們的村長，讓陳狗子跑前跑後，將許九郎贈與的禮物中的銀錢，花去了大半，還讓陳狗子用著各種他們聽都沒聽過的詞語，來挑剔他們包下的兩個院落的各種陳設、用具，將對著外人有著微妙優越感的客棧夥計給說得，頭越來越低，臉上的表情也越來越謙卑。

就連聞訊趕來的客棧老闆，也是點頭哈腰，恭敬討好。

“狗子，你啥時候這麼能說了？你是沒看到那個客棧老闆剛才看你的眼神啊，就跟咱們以前看那些縣衙來人似的。”又敬又畏啊。

周圍沒了外人，面對著同伴們的好奇，陳狗子再次沉默了。他能說，那番話都是事先被族長教過的嗎？

“行了，族……公子說了，讓你們趕緊麻溜兒收拾一下，一會兒陪公子去牙行市場。別說我沒提醒你們，這次去，主要是為了救人，你們都繃緊了皮，誰要是露餡了，在這種地方，咱們這十幾個，有一個算一個，城門都出不去，就得先下大牢，聽明白了沒有？”

亂世桃花源（17）

眾人齊齊應聲，但對這所謂牙行市場，好奇之餘，又有些懼怕。畢竟，他們可不像是族長那樣厲害，能將見過世面的商人都忽悠得找不著北了，不僅沒露餡，還得了那麼多財物。他們只是一群泥腿子，靠天吃飯的老百姓，這牙行他們倒是聽說過，可就是因為聽說過，才心裡發怵呢。

“真去牙行啊？你們倒是穿得挺好，可我們幾個穿這麼一身，會不會被當成逃奴抓起來啊？”有人擔憂地說道。

還別說，陳狗子看了看那幾個還穿著村民衣服的同伴，高矮不齊的身高、破舊的外衣、雖然看起來還算強壯甚至比自己這些穿著“華服”的人還要強壯，而且經過了在“桃源村”的休養，已經將蠟黃的臉色養回了健康色，兩腮也沒那麼深陷了，但是，這氣質，怎麼看，怎麼不像是貴族公子的手下，畏畏縮