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炎定心底輕嗤，不過是說法好聽了些，左不過是落草為寇的山匪強盜罷了。

但看在此人救了竇玉一命的份上，高炎定也不點破他倆的小小謊言，點了點頭示意他繼續說下去。

“兩個月前，鄒大在家鄉無以為生，逃荒到了祁州，恰巧被下官碰上，因著早年的交情，便留他在家裡當個護院。也是因為他與差役的護持，下官才逃過了胡虜和魏言詹的毒手，得以撿回了一條命。”

能在那幫胡虜手上拖著一個手無縛雞之力的文官苟活下來，沒點真本事還真沒法做到，看來這個叫鄒大的壯漢早年在綠林中也是個狠角色。

竇玉見高炎定對鄒大一副興致寥寥的樣子，不禁鬆了一口氣，知道鄒大這個人好歹是在鎮北王面前過了明路，今後也不會有人敢在北地對他的身份來歷妄加置評了。

“王爺，您此番是打算夜襲祁州？”

高炎定也沒打算隱瞞，畢竟自己身後跟了這麼多兵，不是去給魏言詹擦屁股難道還是去打獵不成？

“正是，竇大人是有什麼高見麼？”

竇玉連忙擺手謙辭道：“不不不，下官一介文人，帶兵打仗這等大事怎敢在王爺面前班門弄斧。不過下官奔逃的途中，聽說魏言詹和胡虜有意南下琅州繼續劫掠，還請王爺儘快出兵阻攔他們。”

高炎定抬頭看了眼天色，下令道：“整頓兵馬，咱們立刻出發。”說罷，他跨上駿馬，居高臨下地對竇玉道：“竇大人，你剛脫險且有傷在身，本不該再令你操勞，只是現下祁州的局勢恐怕沒人比你更清楚了，有勞你陪本王跑一趟，助本王將祁州奪回來。”

這話說得格外自負傲慢，若是換做別人，竇玉定會覺得這人瘋得不輕，才會猖狂如斯，可當這話出自鎮北王之口，他也就不以為怪了。

竇玉頹唐狼狽的面容上煥發出別樣的光彩，他鄭重地一鞠到底，語氣中帶著無盡的雀躍，好似高炎定不是邀他共赴戰場，而是請他郊遊賞花，“下官願隨王爺左右以供驅策。”

“好！”高炎定讚了一聲，然後揚起馬鞭，朝著東邊鶩、祁邊界策馬狂奔。

竇玉和鄒大也只好強打起精神，拖著疲憊的身軀上了馬跟著大軍浩浩蕩蕩地追隨而去。

是夜，高炎定他們進入祁州境內，趁著夜黑風高給兀自沉浸在酒酣耳熱中的戎黎、東婁聯軍以重擊。

這幫胡虜被連日來的勝利和劫掠到的金銀衝昏了頭腦，加上祁州與遼闊的草原戈壁截然不同，在地利上他們並不佔據優勢，外加夜色的掩飾，高炎定的軍隊如同一把死神的鐮刀，在衝鋒喊殺中不斷收割他們的性命。

竇玉早前就對鎮北王的威名有所耳聞，知道對方在北地甚至在整個桓朝都是戰神般的存在，但當直面這個殺神在戰場上砍瓜切菜似的勇武殺敵，近距離地感受對方的算無遺策和用兵如神時，他仍被深深地震撼到了。

導致噴灑的鮮血濺在他臉上脖子上，他都無知無覺。

然而更令他震驚的還在後頭，高炎定只花了一夜外加一個白天就把那幫胡虜殺得潰不