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姜。

不為籠絡人心，單單是選擇困難罷了。

正當虞茉對著點翠蝶釵與金鑲白玉釵舉棋不定，一婦人不請自來，和氣道：“你年歲輕，更該選些鮮亮的，總歸壓得住。”

她聞聲偏過臉，見婦人約莫而立之年，形容端正，身後跟著侍女三人，想來是叢嵐的富貴人家。

待瞧清虞茉的臉，雖同為女子，婦人仍是驚豔得怔忪幾息，繼而掠過她顯然出自生手的髮髻，明著打聽起：“姑娘當真許配人家了？”

虞茉未曾料想生客會關切自己婚配與否，也不繞彎子，柔柔道：“夫人為何有此一問？”

“我並無惡意。”

婦人體態豐滿，有仁慈之相，懇切地解釋，“方才姑娘一踏進鋪子，頓覺內室亮堂了幾分，誰人會不生出親近之意？且我觀姑娘不似貧苦出身，按說夫家當極為珍視才對，怎會連丫鬟也不指派幾個，故而有些好奇。”

她默了默，猜不出言下之意，客氣道：“……說來話長？”

見虞茉並未矢口否認，婦人也大方道明來意，笑著說：“我兒今年十又有八，相貌端正，來歲正要參加鄉試。姑娘若是尚未婚配，不知家在何處，可否告知一二。”

虞茉從聽得雲裡霧裡到漸漸明晰，原來婦人是在替兒相親。

她放下戒備，“含羞帶怯”地別過臉：“承蒙夫人高看，只我歲初已經成婚。”

慶姜在一旁聽了個全乎，心道身為殿下的侍從，有必要為主分憂，遂朝虞茉福身揖道：“夫人，天色不早了，公子該等急了。”

有他佐證，婦人難掩失望，連嘆兩聲可惜，被擁簇著出了鋪子。

見狀，慶姜悄然鬆一口氣。

虞茉不疑有他，只當慶姜是替自己解圍，捻翠釵，道：“再去一趟當鋪，然後回客棧。”

不知是被主人遺忘，還是趙潯的確忙碌，發冠並未贖回，也不見人提起。

虞茉輕車熟路地進了當鋪，掌櫃的一見她來，主動迎上：“客官要典當還是贖物？”

“我夫君前幾日在貴鋪當了發冠，您可有印象？”

掌櫃的稱“是”，命人取來螺鈿首飾盒，笑得見牙不見肉：“客官有所不知，您夫君選了死當，若是想拿回去，只能出價買咯。”

出價另買，顯然高於當初典當的價額。

虞茉不動聲色地掃一眼掌櫃的，猜測發冠成色極好，在叢嵐之地有價無市，是以對方態度較初時殷勤。

畢竟，與其讓好東西爛在鋪子裡，倒不如薅她一筆，換得真金白銀。

穩妥起見，她喚來門外的慶姜，打聽：“你可知這發冠值多少？”

待慶姜瞧清此為何物，面色變了變，耳語道：“恩人姑娘，這發冠斷不能流落在外。”

尋常人見了，只當是富家子弟的玩意兒，可若有官身的人見了，保不齊能端詳出實乃宮中之物。

虞茉從他肅然的語氣中猜出與身份有關，畢竟影視劇中，紙張、布匹亦能溯源。

當時，趙潯選擇抵押私物，想來是冒著被敵人先一步察覺的風險。難怪敏感警覺了些，自己卻為此同他生氣，著實不該。

她心中不由得愧疚難當。

慶姜付過賬，二人趁著黃昏回至客棧。

虞茉因心有餘悸，晚膳簡單應付了幾口，一面翻看閒書，一面等趙潯。

說來也好笑，尚在虞府時，丫鬟成群，連就寢也有一兩位陪在外間的小榻。

後來，山洞、村落，皆因種種緣由與趙潯共處，以至她此時獨享偌大廂房，竟覺得有些空曠。

夜色漸深，長街之上只餘星星點點的夜歸人。

久等不來趙潯，她難以靜心，乾脆合起書，倚在羅漢床