第9章 曹婆子登門 (第2/4頁)

才得以落幕。

回程路上，憂心母子二人組也不知是想通了，還是認命了，總之姜氏和謝柏臉上的愁雲逐漸散去，取而代之的是收穫的喜悅。

就是嘛，誰會不想吃好東西呢？許櫻桃笑得一臉得逞。

今日她堪稱武斷的採買模式本就是故意為之，這娘仨一個沒主見，一個小財迷，還有一個沒心沒肺，真要事事徵詢他們的意見，怕是任何事都無法推進。

一家人一大早去，不到晌午就到了村口，怕村中人閒話，專門繞了遠路回家。

然而還未踏進院子，姜氏就被院中熟悉的身影嚇得白了臉，兄妹二人也條件反射般的往後瑟縮。

許櫻桃順著娘仨的視線看去，只見院中站著一個陌生老太太。

老太太身量不高，挎著個籃子，身穿灰褐色短打，一張老臉上皺紋橫生，側頰深深凹陷，看起來一臉兇相很不好惹。

許櫻桃蹙起雙眉。

雖不認識，但顯然來者不善。

“娘，您怎麼來了？”姜氏顫聲開口。

來人正是姜氏的親孃，曹婆子。

曹婆子不僅長得兇，人也確實兇。

一張嘴，就將幾人震懾在原地。

“你咋不死外邊？還知道回來啊！”曹婆子狠狠剜了一眼姜氏，對旁人則完全視若無睹。

她在院子裡等了一上午，早已等得不耐煩。

許櫻桃恍然大悟，怪不得娘仨先前見到這老太太時，猶如耗子見了貓，敢情真是個惡老太。

姜氏強作鎮定，試圖緩和氣氛，笑道：“今日鎮上逢集，帶孩子們去賣了麻繩，您今日怎麼得空……”

曹婆子卻是不耐煩地打斷了她：“拿來！”她邊說邊朝姜氏伸出了手。

姜氏一臉茫然：“娘，您要我拿啥？”

“你還裝蒜！”曹婆子怒目圓睜，“銀子！”

姜氏滿眼疑惑：“娘，您也知道我家的光景，別說銀子，就連銅板都湊不出幾個。”

曹婆子聞言，一口唾沫啐在地上，冷笑道：“你這個沒良心的，幾年不見，心眼倒是多了不少，別想糊弄我！官府發的撫卹銀呢？趕緊交出來！”

時下不比後世，訊息傳播速度極慢，曹老太接到女婿和大外孫的死訊，還是在昨日傍晚。

若非當時天已經快黑了，兩村相隔又遠，她只恨不得當時就飛奔過來要錢。

姜氏只覺嘴裡發苦，她張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住了一般，半個字也擠不出來。

“沒有撫卹銀！”謝柏緊握雙拳，指甲幾乎嵌入掌心，咬牙切齒道，“官府只是免除了我們家三年的農稅，除此之外，一文錢都沒有！”

“放屁！”曹婆子叉腰罵道，“前些年高家村有個漢子服役時掉河裡淹死了，官府足足賠了五兩銀子，你家這次死了兩個，少說也有十兩，別以為老婆子我好糊弄！”

姜氏眼眶泛紅，聲音哽咽：“娘，我相公並未服役，況且小柏沒騙您，今年官府當真沒給撫卹銀，您不信可以去縣衙打聽。”

若有撫卹銀，他們一家也不至於淪落到頓頓吃野菜的地步。

許櫻桃有些著急上火。

如今他們肩上挑的、背上背的無一不是糧食和肉，若這些被老婆子看見，還不得鬧翻天。

可老婆子宛若攔路虎，擋在他們進屋的必經路口，如今就是想將這些東西藏起來都沒處可藏。

這般想著，許櫻桃的眼神也漸漸發了狠，若這糟老婆子真敢動手來搶，她就敢打回去！

眼下他們都快餓死了，哪還顧得上尊老愛幼。

壓下心頭怒火，許櫻桃扯了扯謝柏的袖子，低聲對他耳語了幾句。

謝柏瞭然，將揹簍往地上一丟