第七百二十三章亂世之像 (第1/2頁)

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“李公公還在信中說道，清軍圍攻錦州甚急，皇上已命薊遼總督洪承疇洪大人，集合九邊眾將，前去與滿清決戰，為錦州解圍，此外，為海貿方便計，皇上許可本官在欽州府便宜行事。”

聽了趙無忌的話，夏允彝頓時大喜，“既有皇上的授權，大人實施海貿之事則更是名正言順。”

趙無忌點了點頭，“欽州府這邊，短期並無大礙，本官所擔心的，乃在遼東，韃子出兵錦州，來者不善，只怕韃酋是存了在錦州與我軍主力決戰的心思。”

楊延虎在一旁笑道：“韃酋皇太極也是個欺軟怕硬之輩，專挑大人南下廣西，無暇北顧之際來與我軍決戰，卻也可笑，”楊延虎一面說著，一面又取出一份書信，上前遞給趙無忌，“大人，這封信乃是杜百戶寫給大人的。”

趙無忌接過信，只見信封之上，正是杜紅兒那娟秀的筆跡，他隨即撕開信封，取了信箋，開啟來看。

“趙大人鈞鑒：

不知不覺間，大人南下已有數月，紅兒獨自留守北方，滿眼所見，盡是觸目驚心之事，紅兒雖是女流，卻也曾聽聞，所謂‘國之將亡，必有妖孽’，大人南下不過數月，各地噩耗卻已紛紛而來，各種妖孽之事，層出不窮。

今歲五月，蘇州，松江，湖州三府大水，水勢驟然發作，無數堤岸崩潰，房屋皆倒，民眾死傷慘重，米價飛騰，難民不得食也，不得不食用草根樹皮，更有強梁之徒趁火打劫作亂，百姓不滿，民意洶洶。

山西蒲州府大飢，樹皮草根被民眾食用殆盡，百姓餓死者不勝其數，官府於城外掘坑掩埋死者，竟有無數人爭相前去，割食死者之肉充飢，甚至更有父子，夫妻相食者。

山東忻州蝗災，蝗蟲鋪天蓋地，展翼日行百里，莊稼青苗盡為蝗蟲所噬，民眾飢餓無食，米價大漲，大量民眾百姓因飢餓而死，路邊溝壑，屍骸遍地，大批百姓自插草標，求售自身，只求飯食活命，賣兒賣女，種種慘狀，不足以為大人道也。

幸有知府史可法，號召青州民眾募捐糧食四萬石，星夜送往忻州，賑濟救災，然忻州受災者眾多，史大人此舉亦是杯水車薪，於事無補。

天災之外，又有人禍，去歲清軍入侵，皇上急調秦軍拱衛京師，以至西北眾多流賊死灰復燃，羅汝才，張獻忠二賊聲勢復張，齊力合攻四川，秦將賀人龍，李國奇與楚將張應元，汪之鳳率軍緊追二賊不捨，，張應元等人先至，與張獻忠激戰於夔州土地嶺，因賀人龍路途逗留，遲遲未至，張獻忠，羅汝才遂暗中集合部眾，突然轉逃為攻，反噬一口，二賊集結十數萬賊軍，猛攻楚軍，官軍兵少，不敵潰敗，張應元突圍而去，汪之鳳戰死當場。

其後賊順勢攻陷大昌，直逼開縣，蜀中名將張令領軍迎戰，張令年七十餘，號神弩將，擅使五石弓，向來有驍勇之名，因賊軍勢大，張令初戰不利，遂退守竹菌坪，張獻忠親率大軍猛攻，張令力戰之下，中箭身亡，官軍大敗，張令乃蜀中第一將，此人既死，蜀將士氣皆大為低落。

隨後張獻忠，羅汝才二賊趁勢一路橫行，縱橫川蜀，為害劇烈，官軍追之不及，綿州，漢州，瀘州等地盡為賊軍所破，賊勢大漲。

此外，又有四川袁時中，河南李際遇二賊響應眾賊，揭竿而起，聚賊者眾，其聲勢浩大，禍亂四方，朝廷剿之不及。

值此天下大亂，民不聊生之際，皇上卻再度下旨，以出兵與清軍決戰為由，加徵關稅，每一兩稅，則增一錢，商人百姓日益窮困，民眾均心懷不滿。

各地亂局紛紛，而朝廷則應對失措，皇上只知嚴刑酷法以治國，大臣犯錯，動輒下獄斬首，湖廣巡撫方孔炤，四川巡撫邵捷春因剿匪兵敗下獄，次輔薛國觀，任首輔僅三天，便因受賄被拿下詔獄，刑部尚書甄淑因收受賄賂，