第一百七十三章旱災又來了 (第1/2頁)

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崇禎七年上半年，大明西北的旱災依然在持續，並沒有得到任何的緩解，山西，陝西等地，自去年八月以來，直至今年四月，一直沒有下雨，炎熱的天氣，毒辣的烈日，將大明西北的土地曬的甚至乾裂開來，無數靠天吃飯的農民，失去了活路。

赤地千里之下，飢餓的民眾甚至會以人為食，還有的民眾則選擇了造反，加入了高迎祥，李自成，張獻忠等人的行列，四處燒殺搶劫，只求能夠有口飯吃，活下去。

而有些明軍將領，與跟流賊交戰相比，他們更喜歡殺良冒功，剿殺百姓不必冒生命危險，又輕鬆，又能劫掠錢財，事後只需給百姓按上一個流賊的帽子即可，弄得百姓畏懼官軍更甚於流賊，流賊來了不過要錢，官軍來了有可能要命，百姓們無奈之下，只好舉家逃離此地，要不就加入流賊之中，只求保命。

一時之間，陝西局勢更亂，處處烽煙，流賊四起，剿不勝剿，各地官府頭疼不已，紛紛上奏朝廷，申請賑濟。

戶部給事中吳甘來上折，痛陳西北如今面臨的嚴峻局勢，申請發粟以賑濟，崇禎聽聞此事，也是慌了神，雖然國庫已經空虛，也只好拆東牆補西牆，下令賑濟。

吳炳主管的葭州，雖然遠離戰火，然而兵災好免，天災難逃，治下四縣，除了神木縣之外，其餘三縣都是飽受旱災之害，糧食歉收，雖然如今七月，正是豐收季節，可是除了少數田地，大部分農田都是收穫不了多少糧食，大明的農業，主要還是要看天吃飯。

吳炳發愁之餘，也只好向上報上文書，申請減免今年葭州，府谷，吳堡三地的秋糧徵收，並請求朝廷撥下糧草，賑濟災民。

與大明西北各地的慘淡景象截然不同的是，神木縣的農民今年迎來了久違的一次好收成，趙無忌春天開挖水渠而得到的五萬畝良田發揮了重要作用，由於有水源灌溉，又加上趙無忌頻頻派出技術人員，下到村鎮教導農民正確耕種之法，這五萬畝田地的糧食全部豐收，產量與正常年景一般無二。

尤其是趙無忌留下來的，由鄉勇們耕種的一萬畝田地，由於種植的都是紅薯，土豆，玉米等高產作物，糧食產量更為驚人，一畝地的收穫抵得上別處田地五六畝地的收穫量。

紅薯和土豆生長，本來就不需太多的水分，玉米相對來說，對水分的要求也比較低，再加上灌溉得力，一萬畝高產作物，全部豐收。

而由於慶記的出現，極大帶動了神木縣商業的發展，今年神木的商稅收入，也較往年提高了十多倍，這還是在趙無忌為了鼓勵商業發展，而刻意調低了商業稅率之後得到的成績。

今年神木縣的商稅收入為五千兩白銀，看似不多，但是大明商稅在歷朝歷代裡，都屬於最低的那一檔次，去歲整個大明全年商稅不過三百萬兩白銀，神木一個小小縣城，商稅收入五千兩白銀已經是了不得的成績了，去年神木的商稅也不過六百多兩銀子而已。

眼看神木縣取得的成績如此驕人，於是知州吳炳帶著府谷，吳堡兩縣的知縣範仲平、賈垣，再度來到神木取經。

範仲平兩人當初想要算計趙無忌，結果反而自己成了笑柄，此番再次見到趙無忌，未免有點訕訕，只有趙無忌面色如常，一如既往地與兩人親熱寒暄，似乎什麼事情都沒發生過一般。

眾人在神木縣縣衙坐定之後，吳炳開口說道：“趙大人，今年神木商稅，秋糧都是遠超往年，趙大人才幹過人，功不可沒，本官已經上文替趙大人表功，想來朝廷封賞，不日便到，本官在此，先恭喜趙大人了。”

趙無忌拱手說道：“還是多賴吳大人栽培，又有範知縣與賈知縣的協助，趙某萬萬不敢獨居此功。”

吳炳放聲笑道：“趙大人過謙了，年輕人謙虛是好事，太謙可就過猶不及了，老夫為