曙光降臨（五） (第3/6頁)

急忙低下頭。

徐卿玄轉身向六個漢子，只見他們吃得滿面紅光，肚皮漲鼓，一臉滿足地向他跪大稱謝不已，地上還擺有三大木桶飯，二大木盆鹹菜，四桶水。徐卿玄微笑道:“都吃飽喝足了吧？”六人磕頭如搗蒜地道:“草民不知天神駕臨，冒犯天威，還望天神恕罪！”徐卿玄袖袍輕擺，將六人扶起，神情溫良地道:“不知者不怪，貧道乃天界所遣，下凡體察民生疾苦，路過寶方，順手蘇解民瘼，分內之職耳，不敢承謝。”

聽此言，那個臉上有疤痕，他人稱馬三哥的男人一愣，半晌才道:“天神大人，想不到事到如今居然還有神仙眷顧我們一方？”徐卿玄自經歷瓊州府一事，深知其因，一揖道:“想必幾十年來，寶方屢遭妖魔攪擾，陰陽失調，災沴頻仍，致父老們不得安生。春天播種所期盼的金秋豐收化為了泡影，閤家一年的口糧化作了煙雲。然而官府不恤民困，不體民疾，職官務於考課，橫吏務於肥私；左鄰苦於苛捐雜稅，右舍陷於繁役酷徭；父不寧子，兄不便弟。萬般無奈之下去神祠土廟百端乞求，千方祈禱，然於事無補，甘霖未降，仍舊是官殘妖肆。”

六人聽後一起愣住了，好一會兒，馬三亢聲道:“天神真是神通廣大，說得一點也不錯，我們這確實如此。天神想必知道了:那江西境內有一個巨妖，傳說喚名旱昊，興風作浪，為禍一方，已經四十年了，四十年來沒有一個神仙敢去降伏。我們這裡已近江西，自然難逃其毒手。可令人感到奇怪的是，那個旱昊並未直接大肆濫殺，只是在每年立冬之時，要求江西，湖廣，粵北的各府各縣各鄉各里選派十六個青壯年男人前往鄱陽湖舉行什麼“屠龍大會”。殺得狠，殺得猛的府縣鄉里，旱昊可保其地在接下來的一年裡風調雨順，稅輕役寡；如若不然，旱昊定將將以久旱不雨，赤地千里來懲罰一方。”

徐卿玄道:“事情竟是如此，想來你們必定也派人前往，只是有人從中阻撓作梗，以致赤旱降臨，顆粒無收。”

那個滿臉虯髯的漢子道“天神真是未卜先知呀，接下來就由我李四回答天神的話。”

徐卿玄點了點頭。

李四道:“這四十年來，我們與附近的幾個村確實選擇青壯年，千里迢迢趕赴鄱陽湖。然而每去一次都要經歷一番惡鬥，因為江西贛州府的全南人、龍南人、定南人會在冬桃山臺力阻礙我們南浦人北上，因為我們去了他們江西人得勝獲利的機會就少了。四十年來，我們南浦人成功破關抵達共二十次，去年沒有成功，贛州人倒是獲勝了。每當失敗，意味著接下來的一年裡口糧無望，既要忍飢挨餓，又要面對官府、豪門的壓榨，想逃的話，官府到處設卡，截財物，搶丁夫、姑娘，可謂難於登天。現在只能希望在十天後的立冬日破關成功，否則就是昨天我們食他人，明天就是他人食我們了。”

五人聞言，唉聲嘆氣不已，一臉生無可戀。

徐卿玄朗聲道:“如果各位信得過貧道，現在先將飯食帶回家救濟家人，十天不必再冒險闖關，自相殘殺，令邪惡肆無忌憚。不知各位以為可乎？”

六人一聽，對望一眼，半信半疑地道:“也罷，現在只能是郎中所說的死馬當活馬醫了，天神若能成功，是草民等之福；若是失敗，草民等遲早是野獸飢人口中之食。”

徐卿玄不容置疑地道:“放心吧！在貧道離開前定送南浦父老一場久盼的甘霖。”

六人苦笑著點頭稱是，便去收拾飯食，卻驚訝地發現:剛才他們所吃完的木桶，木盆裡的米飯、鹹菜此刻竟然是滿滿當當的，於是一起將異疑的目光投向徐卿玄。徐卿玄微笑道:“待你們幾家人食飽喝足後，可將空桶空盆遞給下一家，以此類推，直至傳遍整個南浦。另外勞擾你們將這兩位姑娘的父母請來，可告訴他們:他們的兩個女兒陽壽未盡，陰司將其魂魄送回了