初露鋒芒上 (第7/7頁)

隊官差或騎馬，或趕車，或牽馬，朝他們迎面而來。二位當家對視一眼，心領神會，三當家從行李包裡拿出一支號角，輕輕一吹，示意眾人正容端肅，準備迎接官差的到來。眾人得令，馬隊徐徐前行，朝官差而去。在離官差二丈距離時，兩位當家下了馬，迎上前去，其餘眾人也陸續下馬待命。

在兩批人馬相距六尺時，未待二位當家行禮問好，迎面走來一個身著七品青袍官服，平頭國字臉的官員，面帶微笑道:“吳二當家，鄧三當家一路辛苦了，本縣帶領縣衙差僕在此恭候了。”吳二，鄧三見此一驚，雖然一路上多蒙官府照撫，然而他們一直不敢託長大。於是二人連忙趨前，雙膝一曲，跪拜道:“草民吳興，草民鄧憲拜見縣尊，大人乃朝廷命官，百里之長，庶事勞擾。草民等豈敢受大人如此大禮。”言畢，伏俯於地，不顧地面細砂碎巖。後面眾人見二位當家拜伏昭化縣令，於是從前到後擇地陸續下跪。

昭化令上前扶起二人，微笑道:“二位當家快快請起，諸位壯士們都起來，大熱天的，不必多禮。眼下朝廷遠征安南大軍的十萬兩軍餉，還得多多拜託諸位壯土不辭辛勞護送到前線軍營。”後面眾人聞此，一陣心潮澎湃，稱謝而起，唯有徐卿玄內心不以為然。

吳興躬身道:“縣尊言重了，草民等黔首愚庸，今承蒙天子洪恩信用，得以為朝廷盡心，為國家效力，實乃我輩之大幸，運送軍餉義所當為，不敢言勞。”昭化令聽後先是一臉讚許，俄而正了正容道:“吳二當家，有件事本縣要和你商量一下。”吳興也肅容，躬身道:“縣尊請講，草民等洗耳恭聽。”

於是昭化令道:“近時以來火輪高吐，燋金流石，本來你們可以在本縣館驛休整半天。但是成都府發來徵南大將軍成國公張輔大人的八百里加急文書已於今天巳時初送達縣衙，公文明示:我大明天兵經過四月奮戰，安南賊帥勢窮兵挫，亡在旦勺。然而軍中糧餉告罄，又因南蠻之地多疫瘴，致使將士染疾者日眾，急需這批軍餉，以濟目下之困。伐蠻大計繫於此，大明聲威損益亦繫於此。不得已，只能勞駕二位當家以及諸位義士倍道而進了。”

二位當家見他一臉誠懇，辭氣慷慨。當即躬身道:“縣尊對草民等推襟送抱，為國涓滴歸公，草民等敢不捨身為公，捐軀報君恩！”

昭化令一臉感動地道:“多承諸位憂國奉公了，本縣已具備了坐騎、清水、乾糧，諸位可在此換騎裝物，就可以上路。本縣當致函於劍門令，請劍門縣衙備席置餚迎候諸位的到來。”二人答禮。

於是，三當家鄧憲回到眾人面前，複述了昭化令的話。眾人看到了剛才的一番情形，又聽聞至劍門後可食官府酒餚，不由一陣歡欣鼓舞，俱竊贊:“主聖臣明！”唯有徐卿玄平靜如水，內心與這熱烈的氛圍格格不入。二當家吳興則一邊與縣衙差僕配合換駕車馬，易坐騎，一邊請昭化令查驗一下軍餉數額。眾人也幫著忙，分水分食，一切都在井井有條地進行看。

約摸過了二柱香，所有準備已當，二位當家辭別了昭化令，眾人相繼跨上了馬，車伕控好車。隨著二位當家一聲令下，車隊緩緩進城，經過主城道，折而向西南出了西城門，往劍門關馳去。

時已末羊末申候初，金烏微微偏西，然而依舊熾熱灼人，熱浪滾滾。