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當即抽出犯人脖子後戴著的斬條，擲在地面，又仰頭灌下一口酒，一用力，噴在雪亮長刀上——

手起刀落。

一顆人頭落在地面，鮮血飛濺，頭髮遮了臉，叫人看不清他的模樣。

仍穿著帶血囚服的身軀緩緩倒下去。

“好！！”

一眾百姓大聲拍掌慶賀，滿口讚語。

沒有人注意到，高臺上裴遠鴻側頭對身後的侍從說了句什麼。

姜遺光隔著面罩注視著那個替自己死去的人，神色漠然。

死去的不是別人，正是已故的仵作老薑頭的二徒弟，他早已瘋了，晚間時瘋瘋癲癲跑出去在大街上嚎叫，被打更的發現，扭送到夜裡巡邏的官兵那兒，官兵們問了半天問不出什麼，見其行蹤可疑，先把他關進了牢裡。

一個無親無故的瘋子，拿來頂罪，再適合不過了。

裴遠鴻此舉，也是要徹底斷了姜遺光的後路。他沒有幫對方翻案，而是直接將這個罪名扣在姜遺光頭上，從此這世上便沒有了姜遺光這個人，他只能靠偽裝行事。

即便有人認出他來，鬧大了，自己完全可以將罪名推在姜遺光身上，說他逃獄後買通人進牢中頂罪，和他又有什麼干係。

當然，裴遠鴻相信，以姜遺光的聰慧，他也能想到這一點。

出乎意料的是，他竟也接受了，沒有提出任何意見。

簡直怪異……裴遠鴻曾在城中四處走訪問來的結果一樣，令人難以置信的是，姜遺光雖一直被眾人排擠，可從未有人見他發過脾氣。

他竟是個溫順的性子嗎？

劊子手接過帕子，把刀上黏稠著往下滴的血擦掉，恰好一陣風吹過，他覺得有點兒冷，心裡隱約有點不安。他說：“冤有頭債有主，我只是聽上頭安排，要怪，就怪你犯了事兒。”

守在附近的官兵將那顆腦袋踢回來，長髮絆著頭顱骨碌碌滾了好幾圈，落在無頭屍首旁邊。劊子手按照那位大人的囑咐，把一旁備好的油淋上去，從頭到尾都澆上了，另一邊，官兵舉著火把湊近。

“轟——”

火焰躥得老高，肉被炙烤的焦味迅速瀰漫開。

“回去吧。”裴遠鴻壓低聲音道。

親眼見到屍體被焚，再無對證，他才放下心來。

今日天氣格外好，正午陽光明亮到有些刺眼，圍觀著的百姓們擠在一塊兒，不少熱得發汗，他們還在為難得見到的死刑盛景興奮，又害怕又激動，議論聲不斷。大熱天，一陣又一陣喧鬧，本就是在菜市口行刑，好幾條街的買賣都被叫停，現在卻比平日趕集還熱鬧幾分。

即將離場時，裴遠鴻下意識回過頭去。

奇怪，他好像聽到了有誰在叫他的名字。

聽錯了嗎？

姜遺光帶著面罩，完全遮住了自己的臉。他沒有回頭，停下腳步等裴遠鴻跟上後，二人並肩離去。

無論走到何處，都能聽見老百姓對方才那場行刑的討論，唾沫橫飛說得痛快，一傳十十傳百，姜遺光硬生生被他們傳成了青面獠牙生喝人血的怪胎，至於天子派來的裴大人，自是英明神武，能斬妖除魔。

“會騎馬嗎？”二人往府衙去，鄒府上下連同那個戲班子都被關了起來，全換成了從鄰縣抽調來的官兵把守。裴遠鴻替姜遺光挑了一匹性子極溫順的，自己卻挑挑揀揀不滿意，在馬棚中一匹匹看過去。

姜遺光：“學過。”他牽出那匹膘肥精壯的馬，伸手要去撫摸，那馬兒卻打了個響鼻，不安地往後小碎步退，卻因為被拽住了韁繩，只能甩甩頭，不讓他碰。

裴遠鴻嘖嘖稱奇，想起午時聽到的那些傳言，問：“他們那樣說你，你就不在意？”

馬不讓碰，姜遺光便不碰了，