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苗寶幫他時，陳是真聽不鏽鋼圓勺碰到碗壁的聲音，心像是被勺子絞緊了。

老宋和常媽媽有一搭沒一搭地閒聊些家長裡短。陳是真從洗手那會兒就沒說話，他吃得不快，餐桌和衣服上有掉下來的飯菜渣，苗寶幫他收拾好衛生，拿濕巾給他擦嘴。剛碰到，陳是真偏過頭不讓他擦。苗寶一頓，將濕巾放到陳是真手裡。

陳是真攥緊了濕巾起身，摸索著回房間，苗寶跟在後面，順手帶上房門。

陳是真慢吞吞坐到床邊，苗寶站在他面前，溫柔地摁著他後頸，摁到懷裡。順動物的毛髮一樣撫摸陳是真的頭髮。

陳是真抱緊了他，肩膀蝴蝶一樣輕輕顫抖，發出小動物般的嗚咽。

陳是真被雨淋透了。

苗寶無法言說，一邊順毛哄著，一邊餵他吃了藥。

明早考試時間早，苗寶坐公交去來不及，這晚本不打算留宿，但陳是真的情緒得有人接住。苗寶只想那個人是自己，也只有自己。

考試可以補考，哥只有這一個，最最重要。

哭過之後的次日，陳是真看起來和以前一樣，苗寶賴床，摸索到他，直接給他從被窩裡撈起來，催他去上學。

苗寶和他黏糊一會，飯都沒吃去趕公交。

打暑假工這事苗寶不敢跟陳是真說，他撒謊因為家離得近，在學校幫老師做事加學分。

放假第一天，苗寶準時到烤魚店，老闆沒在店裡，起先接待他的人教給苗寶要做什麼，忙的時候可能需要他幫忙上菜。

苗寶一一應著，認真記到心裡。他有缺陷，老闆肯用他已經足夠感激，他想儘自己努力做到最好。

中午忙完休息，店裡來了一個人，戴著墨鏡打量一圈，坐到苗寶身旁，摘下墨鏡。

「小苗寶，好久不見。」

是陳小年。

苗寶擱下筷子比手語：老師好。

陳小年臉有點紅了：「好久都沒人叫我老師了」

苗寶：老師你怎麼在這？

「我是老闆哇。」挨近了他，低聲說，「你來這兒打什麼工啊，很累的。李狗和我說你來我還不信，我這才忙完趕過來。缺錢了？我這兒有，你先用著，不著急還。」緊接著從包裡拿出一個厚厚信封遞給他。

苗寶朝後坐了坐，不接：老師，我想靠自己掙錢。

「好，快吃飯，我不打擾你。」陳小年最知道飯的重要性。

陳小年來過後，下午苗寶發覺其他人都在暗地裡幫他幹活，也很少指使他做額外的活。苗寶知道是陳老師在幫他。

第一次站這麼久，回家前還沒覺得腿痠，累得躺床上，過了沒多久，小腿肌肉痠痛難忍，怎麼揉捏都不管用。

苗寶疼得眼淚在眼眶打轉，抬手狠狠抹掉。

手機振動，常媽媽打來的影片電話。苗寶跑去洗了把臉，趕快接起來。

「寶啊，眼睛鼻子怎麼這麼紅？」

苗寶：剛洗漱完。

「在學校累不累？」

苗寶搖頭：不累，就幫忙整理記錄圖書館的書，很輕鬆。

閒聊幾句，苗寶看了陳是真後才結束通話電話。

手機丟到一邊，縮排被子，蜷起身體，雙手用力抓著小腿做無用功。緊繃了一會身體，苗寶鬆懈開，眼淚也跟著鬆懈地掉下來。

陳是真問常媽媽剛才苗寶回答的什麼，聽過後，他十分肯定苗寶沒說實話，完全是在撒謊胡扯。陳是真最瞭解，苗寶喜歡用溫熱的水洗臉，洗完最先泛著紅的地方是嘴唇和臉蛋。只有哭的時候眼睛和鼻子最紅。

陳是真看不到，沒辦法捉他現行，回去家裡也只會添麻煩。他只盼著快些好了，好把對小孩失去的關心和陪伴彌補回來。