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陰沉昏暗的環境裡，那男子將左手上消化般蠕動的黑色手套對準了達克霍姆，低沉緩慢地問道：

「是誰讓你調查失蹤的流浪漢？」

達克霍姆聞言似乎鬆了口氣，接著毫不猶豫地回答道：

「是一位賞金獵人，被稱作『仲裁者』的休·迪爾查。」

「賞金獵人？一位賞金獵人為什麼會關心東區的流浪漢？」那男子冷哼一聲，一步步走到了達克霍姆的身前，而後者靈魂中被抽打的感覺也再次降臨。

「我不知道……她給了我10鎊的調查費……我只是拿錢辦事……」達克霍姆不敢說謊，連忙將休交代的一些任務統統說了出來。

那男人聞言沉默了一陣，繼而沉啞著嗓音追問道：

「詳細說一說那個賞金獵人的情況，還有她的住處。」

達克霍姆本就沒有替休隱瞞的想法，一五一十地回答道：

「休·迪爾查是東區、碼頭區、工廠區都非常有名氣的『仲裁者』，受到下至貧民上到一些工廠主的信任，就連很多黑幫有了糾紛都會請她出面『仲裁』……

「另外，她和貝克蘭德的『英雄偵探』艾布納·布雷恩關係密切，經常會共進早餐……

「再有，有訊息傳聞她其實已經成為了官方的密探……但這只是個小道訊息，我無法保證一定正確。至於住處……這個我真的不知道……也許她和那位『英雄偵探』住在一起？」

「『英雄偵探』……密探？是軍情九處嗎？」那個男子自語了一句，然後用戴著黑色手套的左手拍了下達克霍姆的身體，語氣中毫無感情地道，「很好，很誠實。」

達克霍姆聽了悄然鬆了口氣，認為剛剛果斷地識時務拯救了自己。

至少這次保住了性命。

可就在這時，他忽然看見那個男人左手的手套五指張開，中間竟然裂開了一張嘴巴！

達克霍姆的思緒頓時凝固，身體瞬間變成一團血肉投入到了那張嘴巴里。

過了一會兒，莫名其妙昏睡過去的女僕有些害怕地將重新熱好的晚餐送了上來。

她本以為會受到嚴厲的責罰，結果推開門後卻沒有看到主人，只有一堆衣物散落在地板上。

……

廷根市。

晚上七點半，利用阿茲克先生偽裝出的鬧鬼事件成功借出「變異的太陽聖徽」，並製作出兩枚「陽炎符咒」的克萊恩終於抵達佐特蘭街，上交了封印物「3—0782」。

確認隊長沒發現異常後，克萊恩心情愉快地離開黑荊棘安保公司，搶在八點前回到家中。

他掏出鑰匙，開啟房門，忽地看見了一道陌生的人影。

這是位明顯不到二十的少女，穿著灰白色的陳舊衣裙，正在努力地擦拭餐廳。

她黑髮棕瞳，眼睛較小，鼻子不夠挺，五官非常普通。

誰？克萊恩先是一愣，旋即明白這可能是來試做家務的雜活女僕。

這時，班森放低報紙，望向弟弟，微笑開口道：

「不讓僱員準時下班的公司總是讓人厭惡。」

「但它給予的薪水能撫平這種創傷。」克萊恩笑著回應道。

拿到了「塔」先生獻祭上來的300金鎊後，克萊恩的底氣充足了許多，他靠好手杖，取下禮帽，走向客廳，接著四下打量了下，好奇地問道：

「梅麗莎呢？」

「她晚上有聚會，剛剛伊莉莎白小姐和賽琳娜小姐派人來接她過去……放心吧，我已經確認過，並沒有問題。而且，她不會回來太晚。你總得給妹妹留一些自己的社交空間。」班森輕笑回答道。

女生們的聚會嗎……克萊恩微微點頭，但還是有些不放心，於是在藉口去盥洗室的時候解