第27章 第二十七回： 煙花江南 (第2/10頁)

詢問張桂清生活。張桂清作愁苦狀，嘆道：

\"原以為外放出京，可放手幹一番事業，不料洪楊亂起，江蘇破碎若此，不要說吏治清明，恐怕連性命都難保。這不，內人前些日子住膩了上海，嚷著要回京城，只好由她去，省得我家不成家，官不像官，寄人籬下，成何體統？\"

聞言，孫友插話道：

\"今日兩位故交相見，理當熱鬧一回，在下愚見，在長三堂子打茶圍，小的請客。\"

長三堂乃風流文雅之士聚會尋歡的風月場所，有漢以來，在長三堂裡請酒召妓、公私酬酢，乃是無上的禮遇。有財神相請，張桂清不多推辭。三人坐了官轎，迤邐而去，來到一處豪宅，見高門大戶，楣額大書：江南第一樓。兩側高懸碩大紅燈籠，照得門前通明。

三人下了轎，張桂清見門柱有長聯，上聯為：雅集最宜卿，恰秀暈芳蘭，文披綺杏。下聯是：仙緣如屬我，看珠成採蠟，琴操求風。

他玩味再三，讚歎道：\"果然香雅宜人，治遊佳處。\"

這時，忽然門內響起犬吠，一個雪白獅子狗雪團兒似地滾出門外，絨毛卷曲，塌鼻大眼，衝著他們\"汪汪\"狂吠，模樣憨態可掬，煞是可愛。

接著，一位懦悍漢子伸出頭來，只打量一眼來客，瞬間便明白來者非等閒之輩，三人雖然都穿便服，看不出官位品缺，但個個麵皮白淨、舉止文雅，眉含威嚴之氣。

大漢是門房排客，專司把門，如同叭兒狗一樣，能衣冠取人、相面論貴賤。當下，他疾步出門，搶前跪地打千道：

\"小的給各位老爺請安，大駕光臨，萬分榮幸，快請屋裡坐。\"

一隻扁毛綠鸚鵡在屋簷下銅鳥架上煽動翅膀，高叫：

\"獻茶敬客，獻茶敬客！貴人來到，貴人來到！\"

一名虔婆笑眯眯迎上來，臉上抹一層厚厚脂粉，眼角一眨，粉渣飄灑，俗不可耐，媚笑道：

\"眾位客人，老身引你們去樓上小坐。\"

孫友掏出一兩碎銀，遞給虔婆，權作\"引路線\"。他知道此類上等娼院，須\"千金過七關\"，舉手投足皆是錢。虔婆樂顛顛在前面引路，眾人來到寬闊花園，見竹木扶疏，假山嶙峋，荷塘映月，清風徐徐，暗香遊動，令人神清氣爽，精神為之一振。夜空中絲竹之聲嫋嫋飄來，夾雜著笙歌牙板、清越箏音，又有女子婉轉歌喉、嬌語聲聲，悅耳動聽。眾人循聲望去，見曲徑通幽處、迴廊盡頭，一幢高樓突兀而立，飛簷翼然，彩燈高懸，雕欄玉砌，十分氣派，樓里人影綽綽、脂香陣陣，鶯轉燕啼，笑語歡聲。

張桂清感嘆道：

\"東坡翁有詞雲：我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。眼前此景，可謂'瓊樓玉宇仙娥舞，引得凡人向神仙'，連京師也少有如此絕妙去處。\"

\"何公，今夜何妨羽化成仙，會高唐神女。\"

\"哈哈哈。\"

眾人開懷大笑，驚動樓中許多粉頭，聞訊出房，個個披紅著翠、搔首弄姿，簇擁在樓欄杆處，憑欄帶笑，秋波頻遞，媚眼飛動，挑逗客人。此乃第二關，叫做\"賣客\"，客人須掏出銀子分賞各位粉頭，倘若銀兩少了，便被她們恥笑。孫友摸出一百兩銀票，囑虔婆分贈姑娘們。姑娘們見客人出手闊綽大方，齊聲喝彩，眾星捧月一般，簇擁著他們上樓入坐。

此樓名\"天香樓\"，乃上海上上等的妓樓，彙集江南名妓粉頭，尤其以蘇常幫為多。原來漢代妓家，幫派繁雜，以姿色情趣而論，\"蘇州幫\"為上等。蘇州妓女，精通詩詞歌賦，吹拉彈唱皆會，語帶吳儂軟音，情意綿綿，最得客人歡心，傳為花國魁首，才妓名媛，大都出自蘇、揚，史稱吳姬；其次為寧波幫，浙江水土養人，妓女