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孫媽大概看出她的疑惑，非常和善地笑著解釋了兩句，「我一直都在這小院兒工作的，幾十年了。」

什麼？！

「可……」可她怎麼從來沒見過！

「前兩年我身子不依誮好，四爺特地給我放了個長假回鄉下養病了。」

孫媽提了兩句舊事也沒再多說，笑眯眯地看她，「姑娘，你是來找四爺，還是來找阿福呀？」

「他們都不在嗎？」

孫媽搖搖頭。

「那他們什麼時候回來？我可以等。」

孫媽道：「四爺搬走了，最近都不住在這。」

「什麼？！」

孫媽瞧她這麼激動，忍不住又笑了笑，把水杯送到她手裡，「快，先喝點水。」

以桃簡直太亂了，四叔竟然一聲不吭就走了，難道就是為了不讓她找到嗎？

孫媽繼續掃著院子，到了花圃這兒，駐足打理了一下，手法嫻熟，她嘴角掛著笑，「這些花養得可真不錯，我走的時候，這塊花圃稀稀疏疏的，還沒這麼精緻呢。」

以桃實在坐不住了，她站起來問，「那您知道四叔去哪了嗎？」

「四爺的住處那麼多，哪裡是我一個下人知道的，姑娘，我只是個負責打掃衛生的。」孫媽又看了她一眼，瞧著她一張小臉都急紅了，想了想，又補了一句，「興許是回溪水湖畔住了吧？四爺前幾年都愛住那。」

前幾年……

孫媽回憶道：「不知怎麼的，也就兩年前吧，四爺有一次回來小住，然後就不走了，倒是還把我給打發了，只留了阿福。」

「我這整日裡頭擔心阿福照顧不好四爺……」孫媽又瞧了眼那些花，笑了笑，「現在看著，伺候得倒也挺好。」

又看以桃神情恍恍惚惚的，孫媽忍不住又問，「姑娘，你真是找四爺，不是找阿福？」

以桃搖搖頭，「您……」

孫媽嘆口氣，「哎！就知道我那傻兒子沒這個福氣……」

以桃吃了一驚，「您是季福哥的母親？」

孫媽慈祥地笑了下。

「您好……」以桃這才想起，自己好像還沒做自我介紹呢，她剛一開口，「我是……」

孫媽就打斷她，「我知道。」

「您知道？」

孫媽的語氣倒是有些意味深長，「真是沒想到，你能進得來這院子。」

「這小院兒，四爺可是從不允許任何外人踏進一步的。」

就連老爺都沒來過。

以桃想起四叔的身世，握著水杯的手不覺緊了緊。

「姑娘，你知道是為什麼嗎？」

不等她回答，孫媽就已經說出了答案，「因為這裡，是他生母的故居。」

「啊……」以桃震驚道，「那她，是過世了嗎？」

孫媽沒有正面回答，只是眼裡好像蒙了一層水霧。

「小姐……哦不，太太……也就是四爺的生母，她還在的時候，從不允許任何人踏進這裡一步。」

「連四爺也不允許。」

以桃：「為什麼？」連自己的孩子都不見？

孫媽搖了搖頭，「四爺當時那麼小，小的連走路都摔跤，那時他也跟你一樣，問為什麼，為什麼媽媽不見他，四爺生著病，發著高燒，卻依舊光著小腳偷跑出來，磕磕絆絆跑過竹林，跪在這小院兒門口求太太，哭得嗓子都啞了，小腳都流著血，可太太就是不肯出來見他一面。」

以桃想像著那個畫面，心裡更內疚了。

「小四啊，也是個擰脾氣，老夫人走了以後，他就搬來了這個院子……」

「算是執唸吧，之前死活不讓他進，人走了後他卻偏偏要住在這……」