第18章 激烈競爭 (第1/1頁)

葉塵站在府外，眼神中透露出一絲焦急。他本想進入府內，卻被大門無情地隔在了外面。府內，伯爵大人正和幾位心腹商議著重要的事情。

“大人，探子來報，司徒家族來的人是總督司徒迪大人的弟弟南平大將軍司徒清。” 一位心腹稟報道。伯爵大人接過密信，臉色瞬間變得鐵青。他深知司徒家族此次是志在必得，司徒博宏求婚孫穎嬋背後可能有著國君的深意。司徒清秘密前來，就是想給伯爵府一個措手不及，根本不想給孫氏拒絕的機會。而且，這次求婚似乎還隱藏著更大的陰謀，那就是執行新政，奪走伯爵府的封地和兵權。

伯爵夫人焦急地問道：“老爺，我們能否拒絕這門親事呢？” 伯爵大人無奈地搖搖頭：“不能啊，公然拒絕就等於與司徒家族翻臉，而且國君的意思我們也不敢違抗。” 孫穎嬋聽後，眼神中閃過一絲決然：“父親，我絕不外嫁，我要留在家中輔佐弟弟，守護好孫氏家族的百年基業。誰要是想奪走，除非從我的屍體上踏過去。” 說著，她甚至拿起一把匕首，作勢要自毀容貌。伯爵大人急忙阻攔：“女兒，不可衝動。我們一定有辦法的。” 他沉思片刻後說道：“除非你今日成婚，招贅婿入門，並在司徒清到來之前拜堂成親，造成既定事實，這樣才能讓司徒清知難而退。” 孫穎嬋微微點頭，認可了這個辦法。她知道，時間緊迫，司徒清大將軍距離伯爵府不到二百里，晚上就能趕到。所以，必須中午前廣發喜帖，兩個時辰內確定贅婿人選。

伯爵大人轉身走進書房，拿出了一份早已準備好的名單，上面列著五個最佳贅婿人選。其中包括十八歲中舉的年輕才子周豪，他是凌雲城主簿，也是伯爵府的遠親；十六歲中武舉準備考武進士的武道天才鄭柯，以及伯爵府內的三個青年俊傑。伯爵大人叫來忠僕孫章：“孫章，你立刻派人用最快的速度把這五個人找到府裡來，讓穎嬋挑選。雖然時間緊迫，但最終決定權還是交給穎嬋。” 孫章領命而去。

就在這時，葉塵走進了府內。他看到眾人焦急的神情，心中大概明白了事情的緣由。他鼓起勇氣說道：“伯爵大人，我想加入競爭，我想娶孫穎嬋小姐。” 他的話一出口，在場眾人都驚呆了，隨後便是一陣鄙夷的目光投向他。

“你？葉塵？你出身貧寒農家，讀書十年都未從鎮上學堂畢業，肩不能挑，手不能提，好吃懶做，智力低下，還被蔣家趕出來，你有什麼資格娶伯爵府的小姐？” 一位謀士不屑地說道。伯爵大人也皺起眉頭：“葉塵，你不要胡鬧。武士，送他回家，給他十個金錠交給他父母，明日再接來府中讀書管教。” 葉塵急忙說道：“伯爵大人，請給我一個機會。我雖然出身貧寒，但我有一顆真誠的心。我會努力保護穎嬋小姐，守護孫氏家族。” 孫穎嬋看著葉塵，心中湧起一股同情。三年前，她撞傷葉塵後，還曾看望過他幾次。她說道：“父親，讓他加入候選名單吧。” 伯爵大人雖想阻止，但看到女兒堅定的眼神，最終還是同意了。他讓武士將葉塵帶去第六間書房。

一個時辰後，另外五個青年俊傑被帶到了伯爵府。他們分別被帶入五個書房，葉塵在第六間書房，彼此之間互相不見面。孫穎嬋坐在屏風後面，準備開始挑選夫婿。她心中既緊張又期待，她知道，自己的命運將在接下來的一個時辰內決定。