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問道：阿妹在哪兒讀書啊？成績怎麼樣？

過年的親戚奪命三問之一，就這樣被她借來當做聊天的內容。

不論她問別的什麼，老者的聽力好像都有些妨礙，但只要她提到阿妹兩個字，老人家就會相當敏銳地捕捉到，並且對她的話做出反應。

在我們這的一中讀書，成績可好了，上次還有老師來家訪呢。皺紋密佈、溝壑叢生的臉上，老者笑開的模樣格外燦爛，像是被日光照耀下的黃土高原。

那是一種被時光眷顧過的滄桑。

想到上次老師來家訪的情景，老人有些激動，又有些侷促，用手在身上的衣服下襬擦了擦，又看了看自己的新袖套，絮絮叨叨地說道：

下次老師再來，我再給他做米粉，做我最好吃的牛肉丸粉，自己打的肉丸，阿妹最喜歡吃的

沈棠的眼睛斂了斂，心道這老師大約是再也不會來了。

她回頭又去望店面的裝修，從那沾滿油汙的凳子角落，到那不論如何擦都像是浮了一層油在上面的桌子，以及暗黃的牆角顏色，還有那不知多久沒清洗，以至於邊緣都發黑的電扇。

這老人是如此努力地想要維持住生計，憑自己的一雙手，顫巍巍地想要呵護好家裡那朵小苗苗。

但這世道大抵如此，日光有多烈，陰影就有多強。

沈棠心裡有什麼東西在漸漸往下沉，面上則是露出個笑容，接道：嗯，老師下次一定還會再來的。

許是她笑起來的模樣太動人，那老人竟然扭頭盯著她看了許久，直到她的笑在臉上快要僵硬，才聽見那老人慢慢地也接了一句：

是啊，會再來的

沈棠莫名其妙地鬆了一口氣。

她拿出手機，看了一眼上面飛快跳動的時間，明明只感覺自己出門過了兩個小時，但手機上的時間顯示卻已經是晚上十點過了。

也不知道是手機出了什麼問題，還是她所在的地方有什麼毛病。

但她依然裝的很淡定，看過時間之後，對阿婆緩聲說道：時間不早了，我們該走了，阿婆，明天再來吃你的粉。

那老者好像沒聽見她的道別，又看回了原先的那條路，眼中的期盼像是一支燃燒到最後的蠟燭，隨時都能熄滅的模樣，卻堅持了很久很久。

與這阿婆一樣的，風燭殘年。

沈棠對後面店鋪裡的小花招了招手，小花正感覺店鋪裡莫名有些冷，但她又不好去日光下打擾沈棠和那老者的對話，只能兀自在店裡等著。

想拿出手機玩會兒遊戲，結果發現沒有網。

不僅如此，手機還在這關卡上壞了，連時間校對這個基本功能都有問題。

小花決定出了門就要去問問這縣裡哪兒有修手機的地方，不然之後在這邊的生活會很麻煩，也不知道要跟金姐聯絡的時候該怎麼辦。

沈棠作勢要走，剛走下店門的階梯，那老人卻驀然冒出一個問題：

阿妹還回來嗎？

沈棠心下隱隱觸動，回頭去看老人，見她的目光直勾勾地朝自己落來，眼中渾濁裡難得顯露了點清明。

她站在原地，雙手插在身側的兜裡，喉嚨動了動，爾後鄭重地一點頭，對她說道：回的，會回來的。