第七百二十八章亦商亦盜 (第2/3頁)

。

“對了，連大人，本官還沒來得及問你，為何此次運來的百姓如此之多？”趙無忌望著連元問道。

“這個，”連元先是望了一眼劉文秀，這才看向趙無忌，恭謹答道：“大人南下之後，數月之間，北方旱災，水災，蝗災等頻頻發生，受災百姓死傷慘重，流離失所，

大人當初將青州府建設得繁華富裕，又引導百姓種植土豆，紅薯等高產作物，糧食連年豐收，儼然已成北方的魚米之鄉，眾多災民走投無路之下，都慕名而來，大量聚集在了青州府，

而今青州府的難民已超過十萬之數，雖然青州府糧食充裕，足夠賑濟這些災民，但青州府土地畢竟有限，難以安置如此之多的百姓，史可法史大人對此也是頭疼不已，是以下官與劉將軍商議之後，自作主張，此番多運了五千人來此，以緩解青州府那邊的壓力。”

趙無忌聽了，點頭不止，“史可法安置不了這些百姓，但本官卻是可以，連大人，你做得很對，青州府的那些災民，有多少，本官這裡就收多少，本官這裡多收一人，就能給史大人，給皇上那邊減少一人的壓力。”

“不過，”趙無忌的語氣中帶上了幾分苦惱，“這樣一來，運輸百姓的船隊規模也勢必要擴大數倍，可惜短期之內，本官手中卻是沒有太多船隻……”

夏允彝摸了摸鬍子，心中一動，便說道：“運輸百姓的民船，屬下以為，大人可以採用租賃之法，南京，漳州那邊多有大海船，大人可以給付租金，僱傭他們來運輸這些百姓。”

“嗯，夏先生提出的這個法子可行，既方便，見效也快。”趙無忌點頭讚許，含笑說道，心中卻是暗自叫苦，他手中如今只有四萬多兩銀子了，僱傭船隻的費用估計也是不菲，但這卻是必要的開銷，救助百姓，利國利民，這錢，應該花。

“若是增加運人的海船，末將以為，大人還需增加沿途護送船隊的戰艦數量。”劉文秀在一旁出言提醒道。

“哦，”趙無忌不動聲色地瞥了劉文秀一眼，“文秀的意思，這一路，不甚太平？”

劉文秀點了點頭，“正是，末將這一路行來，每隔天，總能看到或大或小的商船隊，其中多有攜帶火炮的戰船，船上水手，目光兇惡，望之不似善類，幸有鎮海艦等六艘鐵甲戰艦護衛，這些人才沒敢輕舉妄動，船隊才得以平安到達廣西，

若是大人要再度增加海船數目，以區區六艘戰艦，只怕是難以防護船隊周全，非要再新增戰艦護航不可。”

商敬石在一旁訝異問道：“果真如此？這海上的海盜居然如此之多？鄭芝龍的強大水師，為何不去剿滅這些海盜？”

夏允彝也是皺著眉頭，望著劉文秀說道：“劉將軍莫非是有所誇大？海上安能有如此之多的盜賊？按劉將軍的說法，豈不是海上到處都是海賊？”

“劉將軍所言，應是不差，”趙無忌看了神情訝異的商敬石和夏允彝一眼，開口說道：“夏先生也可以這麼說，海上到處都是海賊，也到處都是海商。”

“大人的意思，這些人亦商亦盜？”夏允彝似是明白了一點什麼，試探性地問道。

趙無忌點了點頭，“沒錯，就是如此。”

“蒼茫大海，無邊無際，在海上殺人越貨，很難被人發現，也很難能被人救援，所以這些海商為了自保，往往都會在船隊里加上幾艘戰艦，用來護航，

而一旦這些商人在海上發現了比自己更弱小的船隊，有些不法商人便會心生歹意，利用自己強大的武力，搶奪劫掠弱小一方的貨物，甚至會殺人滅口。”

趙無忌環顧眾人，語氣冰冷，“所以本官才會說，這些人亦商亦盜，”將目光轉向商敬石，“商將軍，你剛才一定很疑惑，為何本官要出錢從不列顛人手中，把那些百姓們贖買回來，而不