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人嚴防死守，嚴禁往來傳訊。

如此一來，連破廟都不再是容身的好去處，他們一行十來人，目標說大不大，說小也不小。承平道行事偏激毒辣，他們發展的速度又快，上到官僚望族，下到平頭百姓甚至街頭乞丐，都可能是他們的耳目。

高炎定他們只能在荊南東躲西藏，一邊等待周邊府縣的援兵一邊尋找能突破關卡的良機。

可惜還是高估了湄州當地官員的能力，援兵遲遲不到便罷了，荊南的災民百姓要麼被蠱惑，聽信了承平道的妖言，以為信奉他們就能得到庇護，要麼被劫掠殺害了個乾淨。

承平道此舉無異於讓本就混亂的荊南周邊幾縣變得更為糟糕不堪。

躲藏中，高炎定見明景宸又變回了當初初來湄州後那種情緒低谷的狀態，以為他身上不適，然而明景宸卻問他：“湄州已然如此，那麼湄州以外的南地如今是何模樣？”

湄州以外的南地？

高炎定沉默片刻後道：“民不聊生。”

暖陽照在被災民剝光了綠葉和外皮的樹木上，投在明景宸瞳孔裡，留下幾道斑禿禿的陰影，他身體微微顫慄，竟在春日裡感到遍體寒涼，他攥緊衣衫，恍惚道：“沒有親眼所見，我一個字不信。”

高炎定道：“苛捐雜稅、土地兼併、吏治腐敗、天子荒淫……這個帝國已經爛到了骨子裡，除非你又聾又瞎，或者你自小避世而居，有仙家手段，能眼一睜就去到了北地，否則怎麼會不曾親見過呢？”

他的話堵得明景宸無言以對。

是啊，誰會相信他自己就是眼一閉一睜就來到了此間人世？

隊伍里老弱病殘都有，如此東躲西藏了兩日後所有人都有些吃不消。而高炎定幾次想突破關卡的行動，也在承平道愈發嚴密的佈防中夭折了。

這般下去終不是長久之計，明景宸和高炎定心底不約而同地想。

他倆都是天之驕子，生來便自帶叛逆和桀驁。

眼見承平道橫行無忌，非但不知收斂，還愈發倒行逆施，他倆都生出了為荊南剷除這幫禍患的打算。

承平道雖然人多勢眾，信徒遍佈南地，但說白了也不過是一群烏合之眾。這種勢力想要徹底剷除很難，他們就像野草，燒不盡，斬不完，春風吹了又生。但想要一擊搗毀瓦解，讓他們在短期內無可作為，並沒有想象中的難。

俗話說，射人先射馬，擒賊先擒王。想要破解當下困局，便要先解決荊南的承平道之亂，而想要頃刻瓦解他們，必須先設法除去他們的首領。

承平道的賊首名叫張匡，本是一個整日遊手好閒的混混，因失手打死了人，被罰杖責一百，流放去服徭役。途中偶遇天災，他不僅倖免於難，還從差役手中逃脫，後隨難民輾轉多處，最後機緣巧合之下在一家道觀出了家。

可惜他並非一心向道，唸了一年半載的經，學了點煉丹畫符的皮毛，便自覺與凡俗不同。觀主見此人不安分，怕他惹禍，便把他趕了出去。

張匡此人便一路坑蒙拐騙，以各種“神蹟”和“神水仙丹”大肆鼓吹，終於發展出了一批信徒，並派遣他們打著“教化世人”的幌子，四處誆惑斂財。

幾年間，發展勢頭迅猛，據說有信者一二十萬之眾，為禍一方。

朝廷曾幾次派兵繳賊，奈何張匡雖然不學無術，胸無點墨，為人卻狡詐多疑。

他狡兔三窟，據說每晚都會更換住所寢室，誰都無法事先得知他究竟會在何處睡覺。更誇張的是，這人謹慎到還特意挑選了幾個與自己身材樣貌相仿的男子，輪流扮做自己。

先前官府也不是沒想到過先除去張匡，可惜派去的刺客都沒能準確找到本人，就打了草驚了蛇，最終慘敗收場。

明景宸聽高炎定和師文昱將這