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明景宸兩人合力殺了張匡，承平道的餘孽又被北地大軍殺了個七七八八，已經成不了氣候。

可這並沒有讓南地的狀況好上一些。

每日仍舊有無數的人失去家園成為流民，仍舊有無數的人因為吃不飽飯被活生生餓死，有的地方還出現了專門買賣“菜人”的集市，用人肉充作糧食以此來果腹，慘烈悲涼至極。

民眾揭竿而起不過是遲早的事，但高炎定沒想到竟然來得這般快，讓他有些微的措手不及。

他將這些雜念一一從腦海中驅逐，將自己手頭的一畝三分地仔細盤算了幾遍後，決定先觀望一番再做打算。

高炎定從未考慮過遠在帝京的天授帝能收拾當下這個爛攤子，一個不知所謂的承平道都能讓一州之地說丟就丟，更遑論眼前的亂局。

一旦有人起了這個頭，如果帝京那邊不以雷霆手段迅速將這個出頭的椽子消滅，那麼後頭的麻煩可就大了。

果然，隨著後頭一封封密報被接二連三地送來，高炎定的猜測很快得到了證實。

還在攬仙台醉生夢死的天授帝得知竟有名不見經傳的賤民公然要反了自己的江山，頓時震怒不已，遣了朝中兩個武將領十萬兵馬去對付反賊及其黨羽。

反賊叫趙堂，滿打滿算地將他手底下的青壯和老弱婦孺統統加進去，也就五萬不到的人。

朝廷派去平叛的人數是他的兩倍多，怎麼看這次平叛都是勝券在握，可誰能想到，朝廷的軍隊竟然大敗而歸，十萬人去，有命逃回去的還不到兩萬餘人。

而趙堂趁著這次大捷，勢力快速朝周邊擴充壯大，可以說是一蹴而就，無人可擋。

天授帝驚怒交加，想要增兵馳援，可滿朝文武卻告訴他，剩餘的兵還得用來拱衛京畿周邊的要地和皇城的安危，實在遣不出多餘的兵力去打趙賊叛軍，而且也沒有足夠的銀錢和糧草去供應前線將士。

這該如何是好？

在天授帝打算從帝京派兵去鎮壓賊寇之前，他不是沒想過要當地的軍隊對付這幫反賊，但趙堂佔據的州縣周邊常年累月遭遇天災人禍，軍隊長期吃不飽飯，哪有力氣替皇帝打擊賊寇？此次趙堂能一下聚集這麼多人，還是因為當地的軍營發生了譁變，許多兵卒合力殺了長官，開了軍械庫，將裡頭半舊不新的武器取了出來加入了趙堂反叛的隊伍之中，才有了這樣的聲勢規模。

而離得遠的地方大多自掃門前雪，誰都不想自找麻煩，去幹這這樁吃力不討好的買賣。

如今帝京這邊沒有多餘的兵可派，又無外援響應自己，天授帝怒不可遏，一天之內砸了三套杯碟器皿，也止不住這把心頭火。

也就在這個時候，有人向他獻了一策，要天授帝誘以重利，許諾誰能殲滅趙堂及其黨羽，就把趙賊佔據的地盤賜給他，還要封個王侯給他噹噹。

出將入相，封王拜侯，這是多少仕途之人的終極夢想。

要知道，如今天下有名號的正經王侯一隻手都數得過來。

當初高炎定被敕封為鎮北王時的風光，誰人不眼饞？更別說如今姓高的小子已經幾乎將北地當成了自己的一言堂，大有與天授帝劃江而治的勢頭，這樣的權勢滔天早就讓一幫人垂涎欲滴了。

誰都想成為第二個高炎定。

如今眼看皇帝在五十年前的“六王之亂”後二度破例要分封王爵，不管背地裡究竟對這位荒唐的昏君抱有何種看法，表面上大家都表現得格外積極，一副恨不能立刻為天授帝效死命的大忠臣做派。

有性急的早就整頓好了兵馬浩浩蕩蕩地開拔而去討伐趙賊，有沉穩持重的則隔岸觀火，巋然不動。

有趣的是，各地封疆大吏、兵馬統帥都接到了從帝京傳出的天授帝御令，卻唯獨有一人被輕輕地遺忘了。