第10章 拜訪劉府 (第1/2頁)

風捲殘雲之後，桌上菜餚已經乾乾淨淨，看似他們還有些意猶未盡，甚至舔乾淨了碗筷，抹抹嘴，惹得孩子們哈哈笑。

“還請夫人各位少爺小姐莫怪，我們一生勞作，也不過勉強餬口而已，實在是老漢從未吃過這麼好的飯菜。莫不是老爺夫人們心善，早就是黃土一抔了”其中一老頭兒說道，“此次前來叨擾，一是所需繳納的上等田賦和佃租已經備好，幾時完稅、交租，還申請夫人示下；二是今年雨水不佳，土地產出實在有限（唐朝時小麥畝產400斤左右），請夫人略降一二，否則我們今冬過後會很艱難，還請夫人垂憐則個！”說完幾人便當即跪下磕起頭來。

“賦稅一事馬虎不得，否則官府追究起來，我們不堪其擾，這事兒劉伯你來操辦吧，你年紀大了，讓阿大幫襯著。至於佃租（唐時佃租為十分之五），今年雖雨水不足，但幸得引水清水河，也不至於減產多少，何況這關中本就土地肥沃，我安家佃租也只收取四成而已，此事就此作罷，不復再言！”安夫人說道，

“安家已經很仁義了，你們莫要不知足，這些年也何曾虧欠你們呀！”劉伯說道，

幾人聞言無奈嘆息幾聲，隨後諾諾稱是，不復言語，片刻寧靜之後，幾人告了一聲，神情落寞的回家去了。

第二天吃過早飯，安子言向母親告了聲，出門去往劉家，探望探望自己心目中的劉大哥到底如何了。劉家是這裡大戶人家，居住在主街中心位置，一副朱漆大門便彰顯不凡，安子言向門口家丁自報家門，片刻之後，被去而復返的家丁帶到了劉府花園。在這裡，所見的卻不是劉家大公子，而是正在和人下棋的劉員外。這劉員外，身材胖碩、兩眼精明，搭配一套墨綠色衣袍顯出幾分商人氣來，他本是冀州人士，隨父母遷居至此，曾任鳳翔府少伊，因貪汙瀆職被罷官去職流放，幸得家有餘財，上下疏通，免了流放之刑，回到這裡做了位富家翁，這些年來創辦義學、維護鄉梓，也做了一些好事兒，但也不免投機取巧、沽名釣譽之嫌。子言瞧是劉員外，趕緊上前拜謁，說明來意，劉員外“嗯”了一聲之後卻無言語，好似已入棋局中難以自拔，見此情景，安子言只好侍立在旁，默默觀看。對面下棋人年紀莫約五十歲樣子，灰髮長鬚，面容嚴肅，子言未曾見過，總是捋著長鬚沉思著，手上一枚棋子轉來轉去，卻未曾落地。安子言等了許久，男子手上的棋子也轉了許久，終於在某一刻，丟進了棋盒，毫不遺憾說道：“罷了罷了，算你贏了！”

劉員外毫不掩飾哈哈大笑起來。這時那名男子方注意到子言，劉員外會意過來，介紹到：“這是吾村後生，自小聰慧，曾在家學就讀，後去了白珩書院，聽說為徐仁願先生坐下弟子。”

男子再次看向子言，講到：“原來是徐先生座下弟子，幸會幸會，先生進來可好？”

“先生身體康健，一切都好，多謝先生關心！”子言回道，

“今日前來，所為何事？”劉員外問道，

“聽聞劉大哥身體微恙，故來探望一二，略盡昔日之情，還請劉老爺准許！”子言回道，

劉員外聞言，臉色微變，畢竟自家兒子的事情，自己甚是清楚，不說內中隱情如何，但凡洩露一絲，這劉家恐將再次遭劫，何談自己榮華富貴呀；但兒子如此瘋瘋癲癲，整日裡胡言亂語，也是件極危險和損顏面的事情，俗話說家醜不可外揚，想到前日趁自己外出偷跑出去，定是瘋言瘋語又說什麼，心中不禁惱怒起來，看來看管家丁、丫鬟的鞭子還是打少了。今日這少年也算是彥文昔日好友，前來探望也是禮數，不過彥文之事絕不可外揚，務必回絕。想到這裡，劉員外下了決心，和顏悅色的對子言說道：“這真不湊巧啊，彥文姨母去世訊息昨天傳到府裡，今早他已經趕去金州府弔唁，以後也將在金州府任職，你請回吧，以後莫要來