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腹中胎兒平安。”

慧娘乃四皇子妃，因身懷有孕，不得不落後於趙顯一步，此時距京還有千里。

趙顯忙躬身謝恩，帶了幾分誠摯，感慨道：“幸而有母后經年栽培女醫，否則”

聖上擺手，示意趙顯休要說晦氣話，又明示最為疼愛的儲君：“今歲冬，你四皇嫂便要誕下第三子，東宮呢？”

聞言，趙顯有意為九弟解圍：“太子尚且年幼，再者，不是定好了明年選妃。”

“你懂什麼。”

被父皇嗆了一句的四皇子：“”

“兒臣明日差欽天監將擬定的日子呈於父皇。”趙潯掃一眼遠處和家人說說笑笑的虞茉，回頭道，“只是定親。”

言下之意便是提醒聖上，莫要盼著他早日完婚，更別期待抱孫子。

聖上噎了噎，但思及皇后亦是廿二才懷上子嗣，的確不急，便應聲：“捨得定親就好。”

獨留仍處於狀況外的四皇子風中凌亂。

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這廂，主母們聚著說話，小輩們兀自吃著香氣撲鼻的烤肉。

因是打的山中野味，嚼勁十足，饞得虞茉直流口水，但不忘八卦道：“姐姐，所以你最後贈花給霍公子了麼？”

“呃。”溫落雪用清茶堵住她的唇，惱羞成怒道，“小孩子家家，瞎打聽什麼。”

虞茉：“？”

恰恰這時，聖上微有醉意，揚聲說：“十七了，是該早些定親。”

東宮久無女眷，儼然成了朝臣的一塊心病。此話一出，眾人皆明白是在點著太子，席間驟然靜下，半數視線也“噌”地投向虞茉。

她含著果脯，嚇得咽也不是、吐也不是。

趙潯也在看她。

目光短暫停留兩息，但因某人鼓著腮幫的驚懼模樣很是有趣，他不禁失笑，眉眼霎時變得溫柔。

百官何曾見過太子如此情緒外露的一面，至此，流言算是坐實，不少主母也蠢蠢欲動，有心來同藍氏攀談。

幸而皇后娘娘著宮婢來喚虞茉，她得以逃過“盤問”，抱著自己撰寫的提案書朝某處帳子行去。

“來。”皇后蕭芮音正坐於書案前，批閱醫官呈上來的奏摺。

因事關南地水患，忙得腳不沾地，方才只在席間短暫露面，便趕著回來處理。

虞茉依言走近，目不斜視，乖巧道：“參見皇后娘娘。”

蕭芮音親暱地牽過她：“聽潯兒說，只等欽天監擬定日子便願意正式定親，你家中的事可都辦妥了？”

“辦妥了。”虞茉微微靦腆，補充一句，“多謝娘娘關心。”

“跟自家婆母還客氣什麼。”

她瞬時臉熱，幹瞪著眼睛不言語，倒勾得蕭芮音愈發想要逗弄。但自家兒子護短，遂按捺住未泯的童心，談及正事：“你和江夫人有意創辦慈幼局？”

“是。”

虞茉言簡意賅地道清緣由，“除去賣身為奴或被家人賣為奴婢，女子能做的活計還有很多。我於是想，自己辦一間慈幼局，收養遭人遺棄的女嬰。”

蕭芮音雖貴為皇后，性情溫和，並不打斷或者質疑，只道：“然後呢？”

“然後。”她遞上提案書，生澀卻也堅定地說起，“從乳孃到先生俱為女子，可以為成年女子創造更多工作崗位。經由她們教授識文、算術、女紅、接生等等，慈幼局的孩子將來能靠一技之長謀生，免去被買賣的命運。”

薄薄的一頁紙，寫了粗略計劃，其中還含著桌棋社的預計營收。

於當了二十年皇后的蕭芮音而言，處處透著稚嫩。可若是十五歲的蕭芮音瞧了，必要鬧著同她義結金蘭。

“起初，我提拔女官，是嫌日子無趣。”蕭芮音