第40章 袁四翁 (第1/2頁)

牛廣信快馬回到竹塹城後，向牛之強彙報了朱子明等人的情況。

“父親，那會賊眾共計八十一人，手中並無火器！全隊有二十六匹馬！估計全是從二叔家搶的！根據情況看，二叔全家怕是已經全部遭了難了！我們得為二叔報仇啊父親！這賊眾如此狠辣無情，也定不會放過我家，若再不出手任由賊人做大，到時我牛家則危矣！”

牛之強在客廳裡來回踱步，皺成一團的眉頭一眼就能看出他的焦躁不安！

“既然如此，被逼無奈，我們只能豁出去了！我現在就去請袁千總，你去庫房給我去五千兩銀子，都怨這夥該死的賊人，五千兩可是我牛盾商行半年的利潤了。”

牛廣信看著都大禍臨頭了還在心疼銀子的父親暗暗的握了握拳，命都要沒了！要銀子還有什麼用！

牛之強帶著五千兩銀子來到了千總府，遞上拜帖後如願的見到了千總袁四翁。來到千總府的會客廳中，牛之強跪在袁四翁前一把鼻涕一把淚的訴說著牛家遭遇的不幸。

“千總大人，您可以一定要為牛家作主啊！咱竹塹城出了一窩悍匪啊！可憐我那侄兒牛大郎與牛二郎兩人在竹塹城東四十餘里的橫山上慘遭殺害！我兩位侄兒本在橫山經營著一座鐵礦，我牛盾商行的鐵器皆出於此處，我竹塹城的百姓使用的農具灶具也皆由此處的鐵礦供給！

還有我那胞弟牛之勇！本是咱淡水廳同知大人頒發了正規墾照的農戶啊，他在城東南經營著一處農莊，為人勤懇，忠心耿耿為咱韃清開荒擴土！可也在前些天慘遭悍匪屠家啊！”

袁四翁一邊品著茶，一邊微微瞥了眼牛之強說：“哦？我竹塹城商行數十家，農莊上百處，悍匪為何只盯上了你牛家啊？”

牛之強一下便聽出了袁四翁所言之意，若僅是城內商行之間的爭鬥他便不再管了。

“草民也奇怪啊！我們牛家為人勤懇並未得罪誰家啊！但是我敢肯定，此等悍匪絕不是我竹塹城所屬的商行農莊所為！我兒牛廣信已經探查過了，這股悍匪，絕對是流民組成的，若是任由其發展，日後必成為我竹塹城之禍啊！”

“此言當真？乃流民組成？”

“草民萬萬不敢欺騙千總大人啊！此刻那股悍匪就在我牛盾煤田駐紮，悍匪總共只有八十一人，您只需派出五百精兵，加上我牛盾商行的一百名家丁，定可一舉滅殺此等悍匪！只要千總大人出兵，我牛盾商行願出五千兩白銀勞軍！”

牛之強說完就令人將準備好的白銀抬到了袁四翁面前。

袁四翁看著眼前滿滿一箱的白銀滿意的點了點頭，絞殺由流民組成的暴徒本就是駐紮綠營應盡的職責，如今還能額外的獲得一筆“勞軍費”，豈不是意外之財嘛！

“既然你牛家受到如此迫害，身為竹塹城的千總我怎能置身事外，也罷，我立刻點兵五百，你也帶上你們牛家的家丁，我們即刻動身，剿滅流寇！”

牛之強見之大喜，立馬磕頭告辭，兩人約好兩刻鐘後城東集合。

當袁四翁率領六百人馬殺向牛盾煤田時已經午後，朱子明眾人已經將煤田旁邊的村子打掃完成，他打算重新招募礦工，將煤田和煉焦廠重新經營起來。開玩笑，不管牛廣信藏哪去了，這煤田既然已經佔了，就沒有交出去的道理！

下午，朱子明正在勘測煤田的地形和煤炭的質量時，顧巖快馬加鞭的帶著一溜煙塵來到了朱子明身邊著急忙慌的說：“報告東家，一股官兵自西方而來，距離煤田只有不到三里，目測有五六百人，官兵裡摻雜著牛盾商行的人，我們的行蹤已經被發現了。”

朱子明眉頭一皺，他還沒有做好和官府反目的準備。可是眼下時局已經由不得他了！

“傳令，全體護衛隊員集合，立刻進入戰鬥模式。”

“諾