第42章 (第1/4頁)

【至韌之鋼·964年7月】

“尊敬的澤拉託，我....”

“什麼？”

“不，沒事....”

“不對，威廉，回來，你有事，告訴我是什麼？”

“....尊敬的澤拉託，我已經完全熟悉了三個符文的鍛造方式，是否應該學習一些其他內容？例如怎樣戰鬥，或者鍛造武器和盔甲之類的....”

“哦？真的？你已經完全熟悉了？”

“（懷疑地）我....”

“敲打符文已經變成你的本能了嗎？就像呼吸一樣？即使當你酣然入睡的時候，只要有人把鐵錘放進你的手裡，你也能憑本能敲打出完整的符文？”

“....”

“你來這裡多久了，威廉？”

“四個月，導師。”

“你看，這就是人和精靈的區別，對於你來說，四個月時間已經不短，但對我們呢？在我們的族群當中，我是當之無愧的年輕人，但即便如此我也已經活了超過五百年，四個月——月對於精靈來說根本不是一個有意義的衡量標尺，因為在我們看來，它和一天，一小時，甚至一秒都沒有區別。”

“....”

“這就是人和精靈的區別，威廉，我們會用上百年時間來鍛鍊自己的技藝，專注於每一個細節，彌補所有可能存在的缺陷和瑕疵，將它融入我們的本能，但你們不行，一百年就是你們生命的全部，正因如此，我的族人們才拒絕接受人類，以我們的標準來看，人類的思維搖擺不定，急躁魯莽，還充斥著愚昧的自負....但我不同，我願意給你們一個機會，而你得證明自己，明白嗎？”

“（堅定地）是，導師。”

“那麼回去吧，和之前一樣，你要敲打每個符文一百次，然後就能休息一次，直到我允許你停下為止。”

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“你好，先生，很抱歉突然來訪，但能否請您替我轉達，羅貝爾·妮妮安森·“博學者”·艾斯提尼亞侯爵的學生，喬·奧爾科特男爵登門拜訪？”

守衛愣了愣，然後恭敬地朝著眼前的年輕男人行了一禮，語氣急切地說：“請稍等，男爵先生。”

喬·奧爾科特點點頭，他和眼前的守衛一樣緊張，為了完成導師的囑託，他特地給自己和羅南都買了一身配得上騎士男爵的禮服，還將出發時間延緩一天，並且在大教堂裡進行了長時間的洗漱和休息，確保自己能以最好的儀表拜訪亞瑞克家族，而不使他的導師蒙羞。

但不幸的是，導師所書寫的信件早已在山堡遺失，被那些襲擊者的天火燒成了灰燼，他不知道自己該怎麼開口，只是不論如何，他都有責任把這件事告知亞瑞克家族的家主，也就是信件的收信人。

一名穿著考究的男人很快走到門口，親手為年輕騎士開啟了大門，然後用一種陌生的，抑揚頓挫的語調小聲說：“代理家主正在等待，請進，奧爾科特男爵。”

代理家主，也就是說亞瑞克侯爵目前不在，喬·奧爾科特點點頭，然後悄悄無聲地嘆了口氣，他並沒有被帶到書房或者會客室，而是跟著管家一路走進圓廊，在花園中央，他看見了一碟餅乾和三杯紅茶，以及一名端莊而美麗，穿著單薄露肩長裙的貴族女士。

管家低著頭退到一旁，於是年輕騎士立即明白了他的意思，連忙對著那年輕的女人彎腰行禮：“向您致敬，尊貴的亞瑞克代理家主。”

“請坐，亞瑞克家族的朋友，”

那女人露出了一個明媚的微笑，她並不像看起來那樣嚴肅，反而十分熱情——又或是好奇地看著這兩名陌生的訪客：

“