第48章 (第2/3頁)

進了研究區域，作為交換，帕貝爾從大廳中走出，迎向手足無措的老查理。

和對方的拘謹不同，他溫和地問候：“很高興見到你，查理先生，請原諒我，如果不是忙於工作，我本應該主動拜訪你，感謝你長久以來對學院做出的貢獻，是你和其他同僚一起，聯手為我們編制出了炫目多彩的希望。”

聽完這些話，老查理顯得更糾結了，但帕貝爾又接著說：

“跟我來吧，這裡不是聊天的地方。”

在平時，為了追求效率，帕貝爾總會大步流星地走路，但考慮到老查理的身體狀況，帕貝爾刻意放慢了速度，同時不斷向老查理介紹身邊的區域和物品，又或者是他們正在進行的課題，讓這段路程不那麼無聊。

不知道是不是錯覺，走上十一層的時候，老查理似乎聽到了一些奇怪的聲音，像是人的怒吼和叫罵，還有拍打鋼鐵的聲音。

但地上之神看起來似乎沒有反應，不緊不慢地把他帶到一個寬敞又舒適的房間裡，於是老查理就理所應當地認為這是一種錯覺。

拉開緊閉的窗簾，等兩人都坐下後，帕貝爾才依然溫和地詢問：

“我能幫你做什麼，查理先生？不必拘謹，你已經為我服務了七年，這是你應得的。”

老查理看起來十分難以啟齒，他幾次想要開口，最後又畏畏縮縮地退了回去，帕貝爾沒有催促，也沒有表現出任何不快，只是平靜地和這乾瘦的老人對視。

大約過了四分鐘，老查理才戰戰兢兢地說：“我已經無法勝任您的工作了，陛下....你看，我太老了....我已經要拉不動鋸子，也沒法對準銼刀了....我很抱歉，陛下，對不起....”

帕貝爾愣了愣，他從沒想過老查理來找他的原因會是這樣，此刻他才突然回想起，像老查理這樣不懂魔法，也完全和奇蹟絕緣的人類的確是存在極限的。

而且那極限似乎已經近在眼前了，不知道從什麼時候開始，他竟然自然而然地忘記了這件事，這讓帕貝爾突然感到了一絲悲哀。

看到帕貝爾的表情，老查理開始害怕了：“抱歉，我很抱歉，陛下....但我真的沒有辦法....”

他艱難地推開椅子，想要向帕貝爾下跪，他當然知道這或許會觸怒地上之神，但比起把事情辦砸，或許主動求死還能得到更仁慈的對待，在他即將站起來的時候，老查理感到一股憑空出現的力量擋住了他，然後緩慢又溫柔地把他按回了椅子上。

毫無疑問，這來自地上之神，老查理鼓起勇氣，偷偷瞥了桌子對面一眼，卻看到了一張失魂落魄的臉。

“我知道了，我會向學院下達通知，但恐怕你還要再工作一段日子，兩週怎麼樣？直到這一學期結束，也讓我能有充足的時間找到新的教師，”

重新整理好表情，帕貝爾又變得自信且理智：“別擔心，如果你願意，你隨時可以回到學院教學，另外不論你此後是否為我服務，我都會以現在的標準每週繼續支付報酬，直到你死亡為止。”

這條件不能算優渥，只能稱為恩賜，老查理呆滯地看著帕貝爾，他甚至不敢相信這是事實。

等他意識到他沒有做夢時，這老人竟然留下了眼淚，他低下頭，哽咽著說：“沒問題....沒問題，謝謝你，陛下....”

帕貝爾抿了抿嘴，他沉默了一會，再次平靜地詢問：

“關於新任教師的人選，你有值得推薦的人選嗎？我相信你的技術，品德和眼光，查理先生，關於木工這一方面，你一定比我更加了解。”

關於這個問題的答案，老查理早在冒昧打擾之前就已經思考過，他一邊抽泣著一邊回答：“有....有，我的學生芙蕾雅和莎莉雅....她們比我還要優秀....”