第1章 (第1/2頁)

【過去的回聲·1996年4月】

“有件事....我必須得和你說說，保爾”

“說吧，榮恩，我會盡我所能。”

“我女兒的生日快到了，我想....身後！”

（撲倒，打滾，解除保險的聲音）

“是那個女孩——”

“（警惕地）她剛才憑空出現在你身後，保爾。”

“（驚愕地）憑空？（誠懇地）你想要什麼？你可以儘管告訴我，不論你的目的是什麼，交流才是合作的基礎，如果你什麼也不說，我永遠不會知道你的目的。”

“....”

“她完全不想溝通，保爾。”

“（嘆氣）....如果你願意跟著我，那就來吧，但是我未必可以保護你，你也不可以傷害我的兄弟姐妹，這是底線。”

“（點頭）....”

“所以，我有什麼可以幫你的，榮恩？”

“（欲言又止，嘆氣）....我的女兒，她的生日馬上就要到了，她的十歲生日....希望我可以回去看她一眼，保爾。”

------------------------------------------------------------------------

返回芬西的第一晚，艾琳在內疚中度過。

在帕貝爾接手之前，這座宅邸曾屬於德高望重的格蘭特侯爵，芬西的每一位法師都不會對這名字陌生，因為他正是芬西的魔法巨鱷，上城區一半的魔法物品售賣店都屬於格蘭特家族，而另一半屬於聲名顯赫的阿爾瓦·瑪喬裡伯爵。

作為屈指可數的大貴族，即使只是他的一座廢棄宅邸也被打理得井井有條，每一片花瓣的形狀都精心篩選，每一叢灌木的距離都分毫不差，連後院的橡樹也按照他的意願生長，既能阻擋照進主人房的陽光，又不會遮蔽視野，這種昂貴而優雅的精緻被維持到帕貝爾接手為止，姐弟倆並沒有接受格蘭特侯爵贈送僕從的提議，因此這裡完全無人打理，粗魯的亨利商隊更把大門前的小徑破壞得一乾二淨，提前降臨的寒冬更讓庭院雪上加霜。

那又怎麼樣呢？假若兩個互相支撐的靈魂被迫分離，這些草木美景又有什麼意義？每天都有數之不盡的人前來投信，發起邀請或贈送禮物，但她沒有一次開啟大門，甚至沒有離開宅邸，這是格蘭瑟姆宅邸，由帕貝爾·格蘭瑟姆和艾琳·格蘭瑟姆共同持有，哪怕失去了其中一人，格蘭瑟姆家族也就不復存在，那麼聲名和地位又有何用？

第一天清晨，她精心製作了兩份三明治，帕貝爾最喜歡溏心蛋，他喜歡半熟蛋黃的鬆軟麵包混合的口感，往常他們很難負擔這種麵包，只在偶爾才能用省下的麵粉來準備驚喜，但現在卻可以隨意取用任何最頂級的食材，於是艾琳做出了完美的作品，就好像帕貝爾還在這裡，而且會一邊狼吞虎嚥，一邊大聲稱讚她的手藝，可惜的是，餐桌對面空無一人。

午餐只是簡單的土豆泥，加入了一些乳酪來提供足夠的熱量，飽食會讓整個下午都沉浸在午覺的餘韻裡，而適當的飢餓卻能清醒大腦，這是艾琳的經驗之談，帕貝爾也贊成這樣的說法，不過在很多時候，他會乾脆一路工作到晚上，為了能哄他用餐，這種容易下嚥的半流質食物就是不二之選，而且分量不能太大。

她只做了一人份，因為餐桌對面還有一份三明治，她親自看守了這張餐桌整整五個小時，可惜始終沒能等回本該坐在那裡的人，不過沒關係，即使是冰涼的三明治也是絕頂美味，正如帕貝爾所說，半熟蛋黃和鬆軟麵包的組合真是絕配，唯一可惜的是，不知道從哪裡平添了一分溼潤的，鹹澀的口感，破壞了這塊三文治原本的風味。

用油紙封住土豆泥的