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不久，二老爺悲憤之下直接將滿身血跡還沒擦乾的她從產房抱走，直接扔進了家中池塘。

貓兒似的嬰孩漂在水面掙扎哭喊，眼看就要沉下去。

二老爺站在池塘邊，眼眶通紅。他自然捨不得女兒，可陸家不能只有女兒！他疑心這是詛咒，只要讓女兒同樣死去一個，這詛咒說不定就會被打破。

因此，他下了死命令，誰也不許去救。一天一夜後，再把人撈上來。

她的哭聲引來了才生完孩子的二夫人，二夫人救女心切，下人們不願意去，她竟拖著剛生產完的身子跳進水裡，把女兒救了上來。

從那以後二夫人就染上了惡疾，臥病在床，再過不久就去了。二老爺守妻喪一年後，娶了一位繼夫人，只是她也沒能生下男孩。

十四娘從小就被母親的乳孃告知了身世，父親的殘忍和愧疚之下的優待讓她從小便迅速擁有過人的堅忍心志，以及姐妹之中隱約的超然地位。

十四娘並不以自己地位為傲，相反，她自小到大都過得小心翼翼、如履薄冰。

她擔憂自己的性命，只要她一日在父親手下過活，她的命就一日由不得自己做主。

她要讓自己父親不能再像十多年前那樣，可以隨時把自己扔進水塘淹死。現在……已經沒有第二個孃親可以救她了。

二十四個姐妹不敢耽誤，各自聚成三三兩兩的團伙往祠堂去。

她們既害怕陸家寒氣森森的宅子，據說從祖上傳下來，已經有幾百年了；也害怕陸家威嚴的家規，據說同樣也有幾百年了。這讓她們即便在家中時也不敢離開棲芳園隨意行走，總要一兩個姐妹相伴才好同行。

陸家的宅子十分大，佔地不知幾何，幾十個姐妹從來不敢走完，她們去過最遠的地方除了城裡的天音寺，就是陸家的祠堂。

祠堂離棲芳園很遠，從棲芳園大門出來，要過三道門離開後院，來到陸家的前院，前院正當中有一道池塘，此時夏日已過，殘荷敗柳、死水悽悽，看著甚是荒蕪。

再穿過花園，沿著大老爺和二老爺的院子正中闢開的一條道，才能到離陸家大門不遠的祠堂。

所有姑娘都匆忙換上了素色衣裳，首飾也不敢多戴，有的更是匆匆用青色黑色髮帶一紮再裹上布巾後就來。即便如此，也不能掩蓋掉她們的好顏色。

婢女們帶著她們飛快往祠堂去，沿著牆將她們擋在裡面，不讓住在夾道邊角房裡的下人們衝撞了小姐們。

來去下人們原本行走時還會彼此低語一二句，一見小姐們如雲般呈一列走來離去，連忙低頭不敢多看。等那長長的帶著脂粉馨香的隊伍過去後，才彼此眉眼亂飛。

很快，祠堂外就整整齊齊站滿了二十四位姑娘。

安安靜靜垂下頭，一個眼神不敢多看。

高大威嚴的祠堂就在她們面前，婢女們都離開了。下人是不能進來的，尤其是女子，更是不許。世人一向認為女子陰氣重，身上汙穢，恐玷汙了這片清淨地。

婢女們都在外面一條道上。

已經入秋的園子顯得格外蕭瑟，寒風帶著涼意。青石磚鋪成的路面被並不熱燙，踩著還有幾分暖意。

十五娘站久了腿痠，小地左右腳相互抬起換了換腳，就聽見遠處傳來一聲又一聲清脆地問安，水波似的從遠處傳到近前來。

是老太太來了！

老太太年近七旬，其父曾為本地巡撫，當年算是下嫁。陸老太爺倒也爭氣，娶得佳婦後得老丈人相助，一路青雲直上，與老太太感情甚篤。

只可惜，等老太太生下第四個孩子後沒多久，陸老太爺就死於非命。

老太太當時幾乎哭瞎了眼，差點沒跟著去，但哭過之後還是撐著一個人撐起陸家，把四個孩子都帶大了。