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”

鈴鹿櫻子連連搖頭, 雖然現在一切已經扭曲了, 但她還記得最初的自己是懷著怎樣的心情開始神使工作的。如果連這一點都被否定——

“不，我的心底裡的確有這樣的認知, 我是振袖之神大人選中的神使。”

她摸著自己的胸口, 再三確認後幾乎是鬆了口氣般說道。

“如果你們要問那些人死後靈魂去了哪裡, 當然是進入了振袖般若的腰帶中，被困在地獄裡永世不得超生。”

嗯？這又是沒聽過的新版本了。

鶴見和松田、景光互相對了個眼神, 或許問題就在這裡。

馬宮久子直接詢問起鈴鹿櫻子她作為神使所知道的這個神話版本究竟是怎樣的。

鈴鹿緩緩講述起來, 這些都是印刻在她的腦海裡的, 被她反反覆覆地回憶過, 雖然是第一次真正開口訴說，卻無比順暢, 比之前她的回憶要通順得多。

故事的前半段和作家明智惠理說的沒什麼兩樣。

但大家都沒有打斷她，只是靜靜地坐著，聽這個女人五年來第一次開口說這麼多話。

“阿花姑娘變作鬼魂，在當晚便找到了為了振袖腰帶誣陷她、害死她的村長家兩個女兒，她們被發現時的樣子你們也清楚，我就不做贅述了。”

鈴鹿櫻子輕輕地笑了笑，略過這段剛發生在現實裡的情節，“而惡人受到的懲罰並沒有這麼簡單，你們可以看看神殿中雕刻的振袖之神雕像。”

神殿正中間是許久之前不知哪個豪紳出資建造的神像，足有兩三米高，雖是木頭雕刻，卻也精心地描繪了彩漆。

偏遠村莊裡有一尊這樣的神像，令人驚奇。

“這看起來和京都那邊有名的神社、寺廟裡的比起來都不差。”

諸伏景光的話語得到了一致的點頭。

就是彩色油漆有一些掉色，還沒來得及補回去。

“現在村裡面本就少有年輕人，願意做這種迷信行當的更少，聽說補漆工作是二十年一次。上次來補漆的是村口一家木匠，今年已經有七十多歲了。”

下一次來的大概就是他現年四十的兒子了吧，也不知道手藝如何。

唏噓了一會兒，鈴鹿櫻子指點著幾人看向神像的腰部。

正如神名那樣，村民們按照傳說和自己的想象結合製作出的神像理所當然地是一個穿著華麗振袖的年輕女性的形象。

而鈴鹿指的就是振袖的腰帶。

諸伏鶴見走過去細細打量才看出，那腰帶上面竟精心描繪了類似地獄變的圖畫，鬼神獄卒、被審判的亡者、地獄的火焰等應有盡有。

畫師想要表達不同地獄的景象和刑罰不同，又必須兼顧振袖腰帶本身的美觀，做了一個很聰明的選擇。

神像的腰帶主要是黑紅色調，當中用純黑色的線條將長長的腰帶劃分成數個格子，每個格子裡描繪了不同地獄的場景。

“這就是惡人靈魂的歸處。”

鶴見有些疑惑，“其他人講的傳說都沒有這段。”

松田也接上，“路邊的小祠堂、神龕裡面放置的也只是穿著振袖的人像而已，沒有腰帶花紋。”

鈴鹿櫻子想了想，無奈地回答，“就像我剛才說的，只有上了年紀的老人們還執著於這些東西，年輕人基本都只知道大概傳說，具體細節都不清楚了吧。”

“就連我在活著的時候也只知道前半部分。”至於神龕裡的神像，“那些都是為了方便村民們自己找石頭製作的，而且只有小腿高度，應該是做不了這麼精細吧。”

要忙於農活與絲織縫紉等事務的村民們在石頭上雕刻出那麼繁複生動的地獄圖景，實在是難為人。

不過或許正是因為除了