第17章 集市上 (第2/2頁)
一種充滿趣味的體驗，而非生活所必需之事。
在喧鬧繁華、人聲鼎沸的集市一隅，靜靜地坐落著一個毫不起眼的小攤兒。攤主乃是一名看上去頗具儒雅氣質的六十歲老者，仿若古代的老學究一般。他所售賣之物頗為獨特——皆是些充滿濃郁傳統氣息的年畫以及對仗工整、寓意吉祥的對聯等物什。而且，這些物品不但有事先書寫完畢的成品可供挑選，倘若顧客有所需求，他亦能夠當場揮毫潑墨，代人撰寫。
此人便是這座小鎮上聲名遠揚的“那老爺”。遙想當年，清朝覆滅之後，失去了所謂“鐵桿莊稼”的庇佑，儘管家中尚有三十餘畝良田足以維持生計，但這位那老爺卻依舊鐘情於每逢趕集之日，擺設一張簡陋的書桌在此處。時而為人題字留念，時而與過往行人談笑風生，縱論天下事。如此這般，已然從1890年持續了近 四十個寒暑春秋。
當目光捕捉到程延逐漸走近的身影時，那位老爺不禁用力揉搓著雙眼，彷彿不敢相信眼前所見一般。他一次又一次地仔細端詳著程延，經過數次確認之後，方才最終認出了這個熟悉而又略顯陌生的面孔。
那老爺滿含感慨地說道：“瞧瞧，這都瘦成什麼樣兒啦！不過啊，說實在話，我壓根兒就沒料到，你居然能夠咬牙撐過整整一個學期。要知道，當初我還尋思著呢，在高堡臺這仨孩子裡面，你恐怕會是頭一個半途而廢、打道回府的喲！常言說得好啊：‘吃得苦中苦，方為人上人’。依我看吶，將來你必定能幹出一番大事業來！”
話音未落，只見那老爺瀟灑地提起筆桿，運腕如飛，頃刻間便將這句飽含深意的話語書寫成了一幅精美的書法作品，並親手贈予了程延。
程延心裡跟明鏡似的，對於這位那老爺贈送的字畫，自己絕對不可以推辭拒絕，也萬萬不可給予金錢作為回報。要不然呀，老爺子肯定會認為自己瞧不起他，那後果可就不堪設想嘍！於是乎，程延趕忙連聲道謝，並且暗自打定主意，等到過年的時候，一定要登門拜訪去給他老人家拜個年，而且得多準備幾份禮物才行。
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