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最為關鍵的，一旦國際鐵礦石價格飈漲太離譜，而中央政府缺乏更有效的手段，那時已經成為國際主要鐵礦石供應商的錦湖將成為中央政府對抗國際礦商巨頭、平抑國際鐵礦石價格的主要籌碼。

張恪心想，這時候各方面阻力最小，就是拆床賣櫃，也要將聖誕溪到漢德蘭之間的物流通道先建立起來，何況錦湖商事還能擠出五六億美元可用。熬過一兩年，只要國際鐵礦石市場稍有起色，融資就會變得簡單。

接下來幾天，張恪都在聖誕溪、漢德蘭等地實地考察，一直到一月二十日才返回珀斯。聖誕溪地區的勘探資料已經足夠讓錦湖做出對聖誕溪鐵礦資源進行大開發的決定，前期的籌備工作算是有一個相當令人滿足的結果。

張恪又在珀斯住了四天，一直到二十四日，葉建斌、孫尚義等人抵達珀斯，正式代表錦湖商事與西澳洲地方政府以及中冶、中鐵建設、中港建設、宏遠建設、南洋海運、新加坡港務集團等業務合作夥伴公司在珀斯簽署一系列的合作開發協議，同時宣佈對錦湖商事（珀斯）公司的注資追加到六億美元，第一筆兩億美元的注資在宣佈決定的當日就匯到澳大利亞，使外界再也不用猜測錦湖投資西澳洲鐵礦的決心。

……

一月下旬的北海道冰雪紛飛，池佐秀藏這段時間回到日本，三井物產此時正在冰雪紛飛的北海道召集旗下成員企業的高層舉行一年一度的高階經理會議，池佐秀藏以池佐家族繼承人以及三井物產中國區負責人的身份參加高階經理會議。

一天會議之後，池佐秀藏在溫泉湯浴裡聽到錦湖正式投資西澳洲鐵礦的訊息，他沒有耽擱，迅速從湯池裡爬起來，打算去找新日鐵的人，問一問他們對此事有什麼看法。

池佐秀藏趕到新日鐵株式會社社長田中敏之的房間，發現這時候不只他一個人過來拜會田中敏之，還有王子造紙的高階常務三井康夫，還有一名新日鐵參加此次會議的高階職員，池佐秀藏看著眼熟，坐過來，看著他胸前的銘牌，才知道就是因為富春閣買春事件給召回日本的大隆紀夫。

新日鐵是三井財團核心成員企業之一，也是日本最大、全球第四大鋼鐵企業，從七十年代末期中日建交以來，新日鐵就積極對中國進行產業滲透。不僅寶山鋼鐵、文舟鋼鐵能看到新日鐵很深的身影，就連東海聯合鋼鐵集團都是從新日鐵引進成套的技術裝置，主要的核心技術管理層幾乎都是由新日鐵協助培養，東海聯合鋼鐵九五年二期擴建工程上的合作一度使雙方的關係發展到濃情蜜意的程度。

可惜好景不長，在東海聯合鋼鐵二期工程合作協議即將簽約的前夕，也就是最關鍵的一次談判期間，大隆紀夫率領的日方談判組成員在建鄴鬧出富春閣買春事情，使得雙方的關係一下子跌至谷低，在徐學平主持下的東海省政府態度堅硬甚至不惜推翻與新日鐵之前的所有談判成果。

新日鐵最終不得不全部更換談判組成員、為東海聯合鋼鐵提供低息日元政策貸款以促進談判的順利進行，二期工程雖然如期上馬，徐學平主持的東海省政府卻開始努力的消除新日本在東海聯合鋼鐵內的痕跡，到了李遠湖主政期間，這一趨勢仍然沒有維持下來，以致錦湖與東海聯合鋼鐵在新亭籌建千萬噸級鋼鐵產業基地，已經完全看不到新日鐵的影響力。

「從產業佈局上看，錦湖這個決定算是走出最重要的一步，」田中敏之喜歡茶道，穿著日本的傳統和服，給池佐秀藏斟茶，「眼下唯一的疑問就是錦湖這條小蛇能不能吞下整頭大象……」

池佐秀藏面有憂色，就算錦湖在西澳洲的鐵礦石投資每年都虧損一億美元，錦湖也能從這條產業鏈的其他環節彌補回一億美元的損失（錦湖在南洋海運持股累計超過25％，在東山鋼鐵的持股超過70％，對東聯鋼鐵的間接持股超過20％，對