第八章 要求 (第1/3頁)

紅磚砌成壁爐間，

燃燒的柴薪就像即將耗盡生命的老者，以嘶啞、微弱的聲音進行著最終呻吟。

易辰與神秘人對坐於茶色的硬皮沙發，

手裡端著熱氣騰騰的薑茶水，這東西能有效祛除長年於墓園間生活而累積的體寒。

“你的優雅表現，贏得在此與我談話的機會。

你作為外聘勞工，心中肯定有很多的疑問……不必拘束，隨便聊些什麼都行。”

“怎麼稱呼您？”

“叫我威爾伯特就好，這處七日墓園（seven-day）由我負責。”

與易辰的推測一樣，這位正是手冊間提及的管理者。

“我想知道4號墓地為什麼會憑空多出一具屍體？

如果有屍體由外部送近墓園，

必須存在運送以及下葬過程，應該很容易發現不是嗎？”

易辰就眼前與自己相關的小問題開始，試著開啟兩人間的話匣子，如果可能的話，再去詢問有關於這個世界的基本情況。

“被你殺掉的‘屍體’可不是從外面進來的，而是墓園自行產生的。”

“自行產生？”

“4號墓地是屍體最多、最雜的區域。

這樣的雜亂很容易招來‘病’，

被你斬殺的活屍，屬於樹木病變後的產物……因在墓地間形成，它本身變回趨向這裡的屍體進行‘形態演變’。”

得到答案的易辰生出更多疑問，“樹木在染病後，化成屍體的模樣？那配套的棺材與墓碑又是怎麼來的？”

“【隱藏與偽裝】是病原體最擅長的事情，以幾乎完美的擬態融入環境……待到被發覺時，病化早已蔓延開來。

不過，它們的偽裝也非絕對完美。

等你成為組織裡的紳士，自然會學到識別方法。”

易辰滿臉驚訝，“你是說那副金屬棺材與墓碑，都是病原體模擬出來的？”

“沒錯，這只是最基本的偽裝。

你還沒有見過偽裝成一座村莊、一處洞穴，甚至是一座山脈的病原體。”

威爾伯特的這番話雖然簡短，卻讓易辰構想出一個完全染病的終末世界。

但是，

易辰的嘴角略浮笑意，一種充滿期待與探索渴望的微笑。

抿了抿口中的薑茶，輕聲道：

“這個世界……生病了嗎？”

“沒錯，我們能坐在這裡喝著茶水、正常交流對於大部分人來說，已經是一件相當奢侈的事情。

【外面】的情況遠比你想象的要糟糕，

不過，有關於外界的話題不是我們現在應該談論的，這屬於你後續的探究工作。”

見話題被拉扯回來，易辰也不再強求，繼續詢問墓園間的事情。

“對於墓園我還有一些疑問，

員工手冊記錄著許多規則化的要求，應該都是用來判斷‘染病’與否。

這樣看來，

整座墓園似乎很容易出現異常，遭遇病化……明知道這些屍體可能會出問題，為什麼不直接火化，而是選擇建立這座墓園？”

“原因很簡單，

這裡所產生的‘利益’要大於需要承擔的‘風險’，

你可以將整座墓園看作一個大型工廠，

例如你肩膀上的這個小傢伙，便是一件近乎完美的【產品】，它能有效協助我們對抗病原體。”

“原來如此。”

易辰已見識過小肉球的‘能耐’，

若沒有視覺強化，他根本不可能與活屍正面對抗。

管理者繼續說著：

“照理來說，這個小傢伙屬於組織的