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個得力干將堂而皇之地安插到祁州軍中。

如此一來，過不了多久，祁州軍也會如同雲、甘、鶩三州的將士一樣徹底成為他手中揮動的利劍。有了這把劍，還怕有旁的反對聲音麼？

這下，佔據祁州要職的除了一個竇玉，其他都被高炎定的心腹把持住了。

不過這位竇大人也是個妙人兒，對此睜隻眼閉隻眼，明明比誰都看得通透明白，卻對高炎定這種土匪似的佔山頭行為不聞不問，只管勤勤懇懇地埋頭苦幹。

這讓高炎定這個向來眼高於頂的人也不禁生出點欣賞之情來，問他是否願意為自己效命。

竇玉的回答很耐人尋味，他沒有直接回絕或是接受高炎定遞來的橄欖枝，只對這位鎮北王言語裡的肆意妄為和之前的種種越俎代庖之舉一笑置之，“承蒙王爺您看得起下官，命下官擔任州牧一職，您的厚愛下官本不該推脫，也無理由拒絕。可是……”說到這兒，他刻意頓了頓，面上顯出一層即便面對祁州的慘狀也不曾有過的憂慮來。

高炎定道：“竇大人有話不妨直說，不論你接不接受，本王可以向你保證，絕不會對你不利。”

竇玉眼中溢位感激，他道：“下官的家族親眷都在帝京，並未和下官一同來祁州，所以請您恕下官造次，至少目前還無法在明面上為您效命。”

他話裡的小伎倆，高炎定不是沒有察覺，不過這點容人的肚量，他自忖還是有的。

於是，他半真半假地對竇玉道：“常言道身在曹營心在漢，就是不知，竇大人以為，北地與帝京哪方是漢哪方是曹？”

竇玉明白他話裡的深意，恭順道：“還請王爺放心，不管下官身心在何處，定當勤勉理政，不敢懈怠。況且，您的兵和您的人都在祁州，這麼多雙眼睛都看著下官，下官就是長了十個膽子，也不敢與您作對哪。”

高炎定哈哈大笑，竇玉便知，今天這關自己是安然度過了。

果不其然，眼看祁州一切按著自己的想法步上了正軌，今日與竇玉交鋒的結果，也算合他心意，只要竇玉知曉自己對他的惜才之心和警告之意，繼續安分守己，任勞任怨地替自己治理祁州，那他也能安心地早點動身折返雲州了。

畢竟在安宛，還有更值得惦記的人和事在等著他。

高炎定回到雲州先去了軍營，將公事交接完畢後才騎馬回了王府。

此刻才八月上旬，離中秋還有些時候。高炎定想到與明景宸的約定，心道，這幫胡虜真是不經打，這可比自己當初預期的時間提早了許多。

他泡了個澡洗去一身風塵，又換好了新做的衣裳迫不及待地去了聽雪堂。

俗話說，一日不見，如隔三秋，這樣算起來，他與明景宸可有十來年沒有見過了，這相思病發做起來真是深入骨髓，要了人的命了。

他一進院子，遠遠地就看到幾根長杆顯眼地在桂花樹的枝冠上打來打去，珠雲這丫頭更是抱著樹幹使勁地搖晃。

庭院裡栽種的桂樹下鋪了一層篾簟，珠雲幾人這麼折騰，立刻紛紛揚揚地落下陣陣花雨，芳