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悄無聲息地從偏門進了鎮北王府。

轎子一路暢通無阻地被抬到了高炎定用來議事的書房外，隨侍的人挑開轎簾，從裡頭走出一箇中等身材，年約六十，做富家翁打扮的老人。

老人頭髮斑白，卻打理得一絲不苟，面白無鬚，走路的步子又輕又穩，幾近無聲，每一步都像丈量過的一般，可謂是循規蹈矩，找不出丁點差錯。

甫一進屋，他便朝著上首行了個禮，開口道：“多年未見王爺，您風采更勝了。”他嗓音細軟，不似尋常男子渾厚，但也不過分刺耳，惹人厭煩。

高炎定端坐主位，煌煌燭火照在他錦袍之上，上頭用金銀絲線繡成的四爪蟒龍熠熠生輝，他笑意淺淺，卻並不讓人覺得親切和善，反之如同搖地貔貅臨座上，一雙眼眸亮若寒星，令人望而生畏，不敢直視。

老人只看了一眼就移開了視線，心底不禁喟嘆，鎮北王的威勢比之九五之尊的真龍天子，也不遑多讓了。

“萬公公，不必多禮，深夜勞你奔波，本王頗覺過意不去。”高炎定指著下首的位置道。

萬公公謝過他賜座後，才謹慎地坐了下來，“不知王爺夤夜喚老奴來，所為何事？”

高炎定呷了一口茶，笑道：“萬公公貼身服侍陛下幾十年，要說體察聖意，天下誰都比不過你去。”

萬公公惶恐地欠了欠身，連忙矢口否認，“陛下聖明燭照，豈是老奴這等卑賤之人可以揣摩的。加之近年來，老奴已年老不堪用，陛下體恤特恩准在宮內半榮養，老奴已許久未見過聖顏了。”

好個冥頑不靈的老雜毛！

高炎定眸中厲色一閃即逝，面上卻道：“萬公公謙虛了，都說老而不死是為賊，你在宮內經營了一輩子，即使見不到天子，該知道的想來也不會錯漏半分罷。”

老內監被他這番直白的罵人之詞激得抖了抖白淨鬆垮的麵皮，可惜他在宮內沉浮幾十載，什麼樣的場面沒見過，若只是一兩句言語侮辱，壓根掀不起他心底半點波瀾。

萬公公塌拉著眼皮，束手不語，一副鐵了心不洩露天授帝隱私的堅決態度。

高炎定笑了笑，只掏出一個小巧精緻的木盒子扔在這老潑皮懷裡。

萬公公一見那盒子上的雕花，眼睛驀地睜大，老態龍鍾的五官逐漸扭曲，他顫著手將其開啟，細絹鋪設的盒底擱著兩隻幼童佩戴的小金鐲並一隻長命鎖，看用料和上頭花紋，顯然是一套。

高炎定道：“早年聽人說，萬公公的家人都死於災荒，你為了活命才進宮做了太監，照理該了無牽掛才對。可奇怪的是，前不久，本王的人在麓州見到一戶人家，竟口稱是你的親眷，本王大為震驚，便邀他全家去雲州做客，打算好好查探查探，這家人究竟是出於何種目的、受何人指使，竟敢冒充宦官家屬，招搖撞騙。”

老內監顫巍巍地將盒子置於桌上，跪倒在高炎定腳下，“求王爺開恩，老奴再不敢有所欺瞞，定當知無不言言無不盡。”

高炎定笑道：“萬公公何須如此，快快請起。”

這回，萬公公再不敢託大，屁股只