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裡，而香州因為與當地大族譚家的姻親關係，也是如臂使指。

剩下只有佩、琅、祁三州，雖在其背後也有高家勢力的影子，但比起另外四州，高炎定對它們的把控確實還差了點火候，其中以祁州最為讓他頭疼。

祁州牧魏言詹在高炎定眼中就是個廢物小人，他隸屬於帝京那邊的派系，因黨爭和帝王的平衡之道，被天授帝指派到祁州吃沙子。

祁州天高皇帝遠，一面是東婁的威脅，一面是鎮北王的不好相與，加之邊塞荒涼地，日子遠不及南地歌舞昇平，紙醉金迷來得滋潤，就連油水都少得可憐，令吃慣了好飯的魏州牧叫苦不迭。

自從到祁州上任，魏州牧就一心想著怎麼儘快調回帝京去繼續享福，民生、經濟全然不在他心上。

如果對方只是個甩手掌櫃倒也不至於讓高炎定憎惡，他還巴不得這姓魏的能安分地當個傀儡州牧，好讓鎮北王府能徹底掌控祁州全境。

噁心就噁心在，魏言詹除了牟足了勁想飛回帝京的高枝，剩餘時間就是和高炎定唱反調，隔三差五做點損人不利己的事膈應他，簡直就是個攪屎棍一般的存在。

這兩年，二人之間是面上不和心下也不和，但或許就是因為這個緣故，天授帝多次褒獎魏州牧治理有方，越發鐵了心要他在祁州發光發熱，幹到天荒地老了。

之前高炎定命雲、甘、鶩全境戒備以防胡虜來犯的時候，也沒忘派親信特地去祁州知會一聲，想著魏言詹即便聽不進十分，三四分總能聽進去罷。

不想還是他高估了這個蠢貨，姓魏的是一個字都沒放在心上，非但不囤糧練兵，竟還突發奇想地將境內將士指揮得團團轉，美其名曰要他們掘地三尺找什麼祥瑞，好在年關前敬獻給天子。

他妄自尊大的行徑，導致祁州邊境的數個城鎮被此次進犯的戎黎、東婁聯軍屠戮一空。

眼看胡虜燒殺搶掠一通後絲毫沒有要退兵的跡象，自己手下的兵又疏於操練，壓根沒有一戰之力，火燒屁股之下，魏言詹不得不捏著鼻子向鎮北王求救，希望比鄰的鶩州大營能發兵救援。

高炎定雖然和他不對付，但在大是大非上向來公私分明，絕不會因為公報私仇就把自己的把柄堂而皇之地交到對手面前。

在接到魏言詹的求援信後，高炎定當機立斷命人帶了自己的印信趕往鶩州發兵增援祁州，而他因要防止戎黎、東婁或有聲東擊西的後招，仍舊在安宛坐鎮等候軍情再做打算。

頭幾天，從祁州傳回的訊息都不壞，鶩州軍一路挺進，與敵軍交手了幾次，勝多敗少，外加透過黑風峽谷與東婁人結隊的戎黎騎兵數量有限，光憑鶩州軍對付他們已經綽綽有餘了。

高炎定的心放下了大半，壓根沒想到還會再生波折。

這天晚間，高炎定正與明景宸一塊兒在聽雪堂內用晚膳。

桌上擺著一道野莧菜和鮮魚燉的秋湯，一盤團臍的螃蟹，一碟芋頭糕並兩道時蔬。

過去高炎定不愛吃螃蟹，覺得零零碎碎的一堆殼裡總共沒多少肉，吃著既麻煩又不爽快。

可今