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頭，半張臉藏在晦暗之中，瞧不真切，但他知道對方一直有在聽自己說話。

他便愈發理直氣壯地繼續講道：“重開互市之初需要耗費大量的人力物力，皇帝和他的朝廷自顧不暇，根本辦不到，所以問也是白問，他們不會同意。”

老嫗道：“你是要越過你們朝廷……”

她雖不懂中原王朝的官僚體質和皇權的至高無上，但單論他們戎黎這邊，重開互市不是小事，沒有可汗點頭是絕不會容許隨意亂來的，由此及彼，不難想到，在中原也絕沒有直接越過皇帝自行決斷的道理。

這個中原王爺未免太倨傲跋扈、目無王法了，簡直將皇帝和他們的朝廷視若無物。

高炎定道：“皇帝沒有重開互市的能力和底氣，但我有，我來出人出力出錢。北地與大漠比鄰，我們可以先試行一個只侷限於戎黎和北地之間的小型互市，等頗具成效後，會有越來越多的人看到它的好處，自然不用你我費心就會越做越大，屆時我們再籌謀如何讓別的人進來分一杯羹。”

後來加入進來的，自然都要聽他們的話才能在互市中佔有一席之地，況且高炎定雄踞北地，想要將貨物運往大漠，都要先行透過他的地盤，不難想象，將來全天下凡是要來經商互市的商賈都會把他的話封為聖旨圭臬。

明景宸眸色漸深，這是他第一次直面高炎定蓬勃的野心。這讓他懷疑，究竟是因為素光這件事讓他臨時起意，還是早在很久以前就在籌備等待時機了。

若是後者，只能說，這人藏得太深了。

老嫗聽了高炎定的話，已然心動不已，但仍有所顧慮，“你確定這麼做不會惹怒你們的皇帝？”

“你大可放寬心，我還是那句話，他們自顧不暇，帝京那邊我自會派人去打點好一切，不會有人中途跳出來阻擾的，這點自信我還是有的。”

老嫗想了想，最終一錘定音，“好，我答應你，若我真的能在王庭一言九鼎，我下的第一道命令就是與你北地重開互市，我也會在這兒等著你的使者到來共商大計。”

能否助我

高炎定寥寥幾句就讓她鬆了口，一則是她確實迫切地渴求權勢，有求於人家，極力促成此事；二則對方提到的互市誘惑實在太大，換做戎黎的其他人都會忍不住心動的；三則她不喜中原皇帝，高炎定這般枉顧帝京的意願單獨與自己勾連，與將皇帝的臉面踩在腳下摩擦有何分別？敵人的敵人就是盟友，能讓中原皇帝吃個大虧，她樂見其成。

至於她不喜天授帝的原因，不提也罷。

結盟的事大致被敲定，老嫗又道：“不知接下去你有何打算？”她實際是存了試探的目的故意這樣問的，她先前只見到與明景宸接頭的二十親衛，不知六百騎兵的內情，以至於覺得高炎定他倆目前能調動的人手少得可憐，對他們此行能成事的機率抱有懷疑、觀望的態度。

高炎定神秘一笑，並不提他的打算，“過兩日你就知道了，不必操之過急，靜待佳音便好。”

老嫗欲言又止，又見他沒有深談的打算，不由地望向許久不言語的明景宸，卻見對方面沉似水，眼瞼下兩團淺淺的青黑，面容間交織著倦怠與羸弱，雙眼微合，像是累極睡著了。

此時桌上的蠟燭趨於燃盡，外頭天光微微乍現，從門窗的縫隙裡點點滴滴地漏了進來。

不知不覺，他們都已熬了一整宿。

老嫗只好說：“天快大亮了，我先走了，有事遣奴僕來叫我。”等她走到門邊，卻聽身後一道低弱的男聲道：“素光，煩請你得空招個大夫來。”

老嫗一驚，猛地回頭，“你身體不適？”從這個角度望去，只看得到對方一道枯瘦的脊背，讓她想到了紮根須於戈壁荒巖中，幾近枯死又還剩零星幾片翠綠的老樹。