第五百零二章老驥伏櫪 (第2/3頁)

，不遠處便是一望無際的大海，潮漲潮落，浪花如雪。

這處正是一個天然的深水港口，宋應星帶著歸莊，在樂安縣一帶足足跑了七八天，最後方才決定選擇這裡作為船塢所在地。

趙無忌側身看向身邊一個老者，“孫老，您看此地如何？是否可在此建設寶船的船塢？”

這老者身材瘦小，因常年在水邊勞作，他的臉上密佈皺紋，滿是風霜烈日留下的痕跡，老者穿著一身粗布衣衫，有些地方已經破爛，胳膊肘上磨出個破洞，露出裡面古銅色的面板來。

在趙無忌面前，老者顯得十分的拘束不安，聽得趙無忌問話，他被嚇了一跳似的連連擺手：“大人喚我孫老四即可，粗鄙之人，當不得大人如此稱呼。”

明朝工匠地位極低，寶船廠荒廢已久，又是個姥姥不疼舅舅不愛的地方，孫老四平時看到個官府的差人都要作揖行禮，如今驟然見到趙無忌這樣的大官，緊張得跟什麼似的。

“孫老不必緊張，”趙無忌溫言說道，“您且看這裡地勢，與南京的寶船廠相比如何？”

一提到專業性的問題，孫老四立刻就不緊張了，他手扶額頭，全神貫注地眯著眼四處打量了許久，這才轉身返回，躬身說道：“這片地方選的甚好，很適合建造船塢，雖然地方不如當初的寶船廠大，但是也足夠可以造出寶船了。”

“如此甚好，你們寶船廠，這次一共會來多少人？”趙無忌問道。

孫老四臉上露出一片黯然之色，“多少人？呵呵，不怕大人笑話，這次隨小老一同而來的八十三人，就是全部了。”

趙無忌聞言嚇了一跳，龍江寶船廠鼎盛之時，造船工匠據說有好幾萬之多，如今二百年過去了，居然就剩這麼點人了？

前日自南京來到青州府的八十多個寶船廠工匠，趙無忌還以為是船廠的先頭部隊呢，“孫老，寶船廠就剩這麼點人了嗎？”

孫老四點了點頭，“據俺爹從前說，想當年船廠鼎盛的時候，共有工匠五萬多人，自三寶太監以後，朝廷實施海禁之策，再不需要寶船，這些年，船廠每年只能接到零散幾艘小船的活計，根本養活不了這麼多人，很多人實在過不下去了，於是紛紛離開另謀出路去了，這些年過來，慢慢地就沒多少人了。”

“活計少，就賺不到錢，像小老這樣，實在是祖宗留下祖訓，不得讓這門祖傳的手藝失傳，否則小老怕也早早改行謀生去了，如今前來青州的這些人，每人的祖上都是當時的能工巧匠，他們與小老一樣，為了祖傳的手藝不至於失傳，還在苦苦支撐，若非皇上有令，命小老等人來此造船，只怕再過個三年五載，我們這些人也都皆盡散去了，雖然祖訓難違，但我等也要吃飯啊。”

趙無忌心中有些沉重，我們的祖宗留下了多少好東西啊，只可惜由於種種原因，很多好東西最後都沒有留下來。

輕輕拍了拍孫老四的肩膀，趙無忌和顏悅色地說道：“老人家請放心，這裡正是你們的用武之地，本官要造很多很多船，你們的薪水也一律按照最高的標準發放，絕不會讓你們有後顧之憂。”

安慰了孫老四之後，趙無忌就跟宋應星，顧炎武以及孫老四等人商量起船塢的建設來，孫老四建議船塢建在離海岸稍遠處，以免遭受風浪襲擊，另外，還要僱人開挖一條寬闊的人工河通向船塢。

據孫老四說，寶船體積龐大，重量也是驚人，這年頭的船都是用木頭建造，木頭之間用鐵釘聯結，寶船沉重，經不起拉拽，所以只能挖一條大河，船造好後，放水入船塢，讓船自然浮起，然後沿著大河駛入大海。

提起將來造船廠的機構，孫老四又以龍江寶船廠的經驗，建議趙無忌設立三個部門，據他說，寶船廠原有的編制乃是三個部門，督察司，提舉司（負責造船），指揮廳（指揮造船）