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就知道不可能，人家便是有再多的銀子，也不可能全花在這上頭啊，對不對？”

那可未必。

隱約已經猜到了什麼的穆二郎，心裡回道。

他其實已經在懷疑這個“嚴公子”的來歷了，看這手段，不像是隻知道玩樂的有錢公子。莫非是跟他一樣看出了亂世將至的世家子弟，化名在外，跑到這偏僻小郡來提前佈局來了？若真是這樣，此人沒準還是自己認識的，倒是可以會一會！

正好現在桃源堡那邊，正在接收識字或是有特長的人才，他本身冒充的就是普通富戶出身、外出遊學的讀書人，這身份應該不至於引起注意，又恰好可以混入。

打定了主意的穆二郎，就將這事與商隊的管事說了。因為他們也得知了桃源堡正在誠招人才的事，倒是沒懷疑這個穆公子是不是衝著粉條生意去的，直接就答應了。

等商隊次日重新啟程，離開了這個距離南信邊界不算遠的縣城，就繼續朝著桃源堡的方向行去。離開了這個縣的範圍，就先步入了桃源堡已經租賃下的地界，車隊一進入到這個地界，立刻就感受到了與之前截然不同的氛圍。

如果說，剛剛他們離開的那個縣，百姓臉上已是不那麼麻木無神了，那麼，他們現在進入了現在已屬於桃源堡管轄範圍的地方，首先就是在路上基本看不到百姓，一個閒人都沒有，這先是讓本來抱著一點期待的穆二郎心裡就是一沉。

他暗道：難道傳言有誤，被併入桃源堡管轄範圍的百姓，日子過得比別的地方更慘？

這樣想著的時候，車隊已行經了這個村子的中心區，結果就看到在一大片空地上，竟圍了一大圈人。他們像是在看著一張告示，但因為識字的人不多，所以人群中有著一個讀書人在唸誦著，其他人都安靜聽著。

穆二郎聽了一耳朵，頓時神情複雜起來。

“以工代賑嗎？”

那個告示上寫的明顯都是大白話，說的是，因為要先修建一個封閉的獵場，需要民工數千，男女不限，幹一天活，管三頓飯食，即日起就可報名。後面則是一些報名的注意事項。

只看這些百姓們並不驚訝的模樣，就能猜到，這樣的以工代賑，大概不是第一次實施了。

原本還在猜測著，收攏了這麼一大片土地，那個桃源堡堡主會怎麼管轄租賃期內的這些土地，在這個區域內生活的百姓又會如何安置。此時得知了這種處理方式，穆二郎對那位堡主越發好奇了。

……

許家商隊再次到來的訊息，言白聽了，也就是過了過耳朵，沒有多加理會。畢竟與許家的生意已經進行了幾次，現在的雙方都可以說是輕車熟路熟得不能再熟了，不必再經過他這個堡主，交給下面的人去辦就好。

言白現在正跟陳狗子幾人商量著近期要看到成效的事，最重要的，就是桃源堡的私兵招募以及訓練的問題。