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子的心都跟著跳了下。

“族長。”

“人都送走了？”

“是。”因為族長之前有交代他要在之後三天內交出一份文章來，所以陳狗子的確是自己好好思考了一下，許九郎來桃源堡所代表的意義。

他忍不住問道：“族長，那個許九郎不過是與您萍水相逢，真的可信嗎？雖然您說過，只要有足夠的利益，與商人的合作就不必擔心會被背叛，但如果其他人能給予更多的好處呢？”

“你能這麼想，就說明你的確有在好好思考我留給你的作業。”言白終於抬眼看向了他，帶著一點欣慰。

然後一招手，讓陳狗子跟他一起站在這沙盤前。

“但若要成大事，只靠深思熟慮、小心謹慎，是遠遠不夠的。”

忽然從旁邊捏起一支紅色的小旗子，插在了距離桃源堡有一段距離的代表著南溪郡鹽場的那一小塊區域上，言白認真而平靜地說：“這裡，馬上就要亂了。”

……

十二月，深冬終於到來的時候，鹽場果然亂了。

其實之前那裡就有過要亂的跡象，許九郎上次路過桃源堡，來拜訪言白的時候，於閒聊時，就提過這件事。

追根到底，就是因為一個貪字。

因為整個國家的局勢都有些不穩，明眼人都知道，就算亂世不會到來，多囤積糧食，多積累兵力，在未來的時間裡，就能有更大的力量來保護自己。而這些，都需要銀子，需要財力。

所以，原本就將鹽場當做南溪郡支柱產業之一的南溪郡官場高層們，更是誓要一口氣吃成個胖子。

像許九郎他背後所代表的許家，之前競拍下南溪郡鹽場這邊的代理權之一，也是費了不少力氣，花費不少，更是好不容易才佔據了一個名額，因為名額不多，所以許家才會在之後的時間裡，被南溪郡的一些地頭蛇使絆子，就是因為蛋糕被外人給啃了一口，引來了本地商人的排斥。

可這次，許九郎他們趕去鹽場時，卻發現同來的鹽商，比去年多了許多，明明鹽場每天出的鹽，數量是差不多的，而分給原本名額內的鹽商們的鹽，也是原本就有數的。這多出來的商人，他們要買走的鹽，從何而來？自然是從鹽工們的血汗中來了。

原本這些鹽工，在官吏的眼裡就不算是個人，現在上面對鹽的需求多了一倍不止，被更加殘暴壓榨的鹽工們，每天幾乎就沒有個休息的時候，時間一長，是真的吃不消了。就算其中有著不少罪奴，這樣的日子久了，也真的熬不下去了。

而且，鹽場這邊到了冬天，幹起活來就更加痛苦。

飢寒交迫，鞭子呵罵，再加上其他的一些事，都湊到了一起，果然，鹽場這邊就先反了。不僅殺了監工的官吏，還勾結了似乎是從賀州郡流竄過來的一股匪徒，一下子就成了一股幾千人之多的起義軍，並且在數日內，就滾雪球一樣地滾成了上萬人。

要知道，鹽工們基本都是身強體壯的青壯，年紀最大的也不會超過五十歲，最小的不會低於十五歲，要做這種活計，體力不成是幹不了的。他們一般都很能吃苦，不到逼得真活不下去了的時候，一般不會反。可一旦反了，那給予南溪郡高層們的一擊，也絕對是足夠痛。

反正事後陳狗子就從已經發展得有些規模的“情報人員”那裡獲知了南溪郡郡城那邊的動作，得知吳郡守大發雷霆了一番後，立刻就派了軍隊去平叛。

因為在郡城外屯著兩萬大軍，而郡城內的防禦也不弱，在周邊的十幾個縣裡也有著武裝力量，很快就集合了兩萬人去剿匪了。

半個月後，鹽場那邊聲勢浩大的鹽工起義軍被打散，但因為這個造反的火已經被人點起來了，賀州郡跟南溪郡相繼陷入到了不斷有小股勢力作亂流竄，野火燒不盡春