第165章 又來差役 (第1/2頁)

回去的路冰消雪化、泥濘難行，三人分別跟在車後踩著泥水、亦步亦趨，一邊時刻關照車上物資。路越來越難走，時間也好似越來越慢，看看前頭望望後頭，依舊遙遠。車伕不斷催動鞭子，喊著號子，似是激勵大家前行的勇氣，然而一路上車子幾次陷入泥坑，眾人用盡方法才堪堪脫困，一個個已經累的筋疲力盡，直到夜色來臨寒氣加重，道路再次冰凍，方得輕鬆一些。

抵達村中時已近 時，祠堂大門已經關閉，敲門三響依舊無人應答，只能拖著疲憊之軀帶著車伕將物資搬入趙元貞的家，待一切妥當已過了半個時辰，喝杯趙父送來的熱茶後大家方才各回各家。

門是阿大開的，子言回家時他還在前院忙著舂米，這米是集市上買的，因為帶殼所以價格便宜，雖有些費人力，但什麼時候吃、吃多少便舂多少，時時都是新米。聽說此米來自南山腳下，喚作“桂花球米”，曾是貢米，而今開始流入尋常百姓家。子言初聞時尤不相信，什麼時候小麥產區開始產米了，而且是品相、色澤、口味俱佳之米，莫不是誑人!直到劉伯言說自己親眼見過方才相信，暗歎見識言論固然重要，但尤以躬行實踐為先，否則豈不貽笑大方。

眼見子言狼狽模樣，阿大趁子言回房之際，到廚房燒了一盆熱水送至房中。子言燃起房中炭火，退去沾滿泥漬的外衣和鞋子，將凍僵的雙腳一點一點撩水多次後緩緩放入水中，隨著雙腳逐漸暖熱，身中寒氣被漸漸逼出，久違的睏倦如潮水般襲來，簡單擦拭雙腳後倒頭便睡。

這一覺直到第二天中午方才醒來，換了一身衣服和鞋子，簡單吃碗葉娘做的麵條，又急匆匆趕往祠堂。來到祠堂門前時候，這裡已經聚滿人，大家七嘴八舌議論紛紛，各種說法都有，總而言之沒啥好話。子言扒開人群走進去，方才發現官府又來人了，稟報守門官差後向後院走去，還未走近，聲聲乞求已傳到耳邊。

“大人，我們就剩這些了，您再抽取半成，鄉親們都要被凍死、餓死呀！”

“安里正，本官也委實為難呀！此次不但禹河以北受災嚴重，就是以南許多縣鄉也是如此，不但各鄉里正來向本官開口，就是縣尊大人亦要求本官拿出賑災錢糧，您說我這哪兒來的錢糧賑災呀？”

“府庫難道沒有嗎，還有常平倉呢？不是說好了各鄉管各鄉麼，怎麼又變卦了？”

“常平倉豈是能隨意開啟？那是需要朝廷詔令的，否則就是殺頭大罪，誰擔待得起！是你還是我？就是縣尊大人也不敢！各鄉管各鄉不過權宜之計，而今災情嚴重，正是同舟共濟之時，爾等焉能推三阻四！今天我需要的東西若拿不走，你是知道後果的，澤生兄！”

“吾能否問一句？縣尊大人難道沒有上書朝廷，開倉賑災麼？”

“哼！縣尊大人豈會為一群賤民斷送前程，再說朝廷那些人不伸手要錢就不錯了，你還指望他們發善心？那一次不是層層剝皮，您老這還不清楚麼？”

“可，可是，我們就剩下這些了，這嚴冬還得兩個月才能過去，餘下的哪夠鄉親們活命呀！”

“安里正嚴重了！以您之能這點兒事情還解決不了麼？您，兄弟我還是瞭解的，此次不單是你們這裡，其他鄉鎮也一樣，城裡更是要出大頭。切莫為一己之私耽誤縣尊大事，咱就這麼說定了，改天兄弟我請你吃酒！來人，快來人，搬東西，快搬東西！”隨後不等里正拒絕和阻攔，一群差役越過後院門口的子言衝進來，將一袋袋糧食螞蟻搬家一樣送上車，看的人心在滴血，搬運的人心道還算這人識時務，否則縣尊大人又要攤派收稅，那得是多少人的噩夢呀！

拿了剩下一半銀子後這些差役終於離開，眾人彷彿送走一尊大神般鬆口氣，同時身上隱隱的無奈與委屈愈加深重，近來坊間已有許多傳言，說他們串通地方欺世盜名，倘若如此