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「哦。」虯須漢子蹙著眉頭，不大相信陳海的說辭，也直接表現在臉上，態度驟然間就冷淡下來，似乎後悔邀陳海過去喝酒。

陳海卻是喜歡這性子梗直、心眼卻不瞎的虯須漢子，但他今天要想入城，實在是很難編造出一個完美無瑕的身份出來；倒是那個慣當和事佬的青年不覺得陳海有何可疑的地方，熱情邀他坐下來，倒了一碗酒遞過去，介紹起他們的身份來。

虯須漢子名叫苗雄、白麵青年名為賀成章，而和事佬青年名為賀得昌，都是平盧大綠洲西部長樂城人士，是長樂城的低階武官，奉命護送長樂城主府的商隊前往河西，此時也被困在鹿城進退不得。

長樂城主之位，在益天帝西征戰事之後，就一直落在賀氏的手裡，賀成章及賀得昌應該都是賀氏的旁系子弟。賀氏並沒有明確站起來說投附叛逆，也沒有明確說支援葉氏殘族，與共同控制鹿城的幾家世族一樣，都還是中立態度；因而苗雄、賀成章、賀得昌，對燕州出身的陳海也沒有多強的敵意。

然而坐下來飲酒，陳海還是能感受到苗雄、賀成章、賀得昌等人，雖然都不介意跟河西做生意，甚至滿心期待因叛亂戰事而中斷的商路能早早開啟，但他們都沒有忘卻二十年前的血腥戰事，都不支援董氏過渡插手平盧大綠洲的事務。

即便是對董寧此時的身份以及葉氏復國等問題，苗雄、賀成章、賀得昌都有不同的意見跟立場。

在性子軟弱的賀得昌看來，董寧既然已經嫁入西羌國，那他們作為西羌國的子民，也就應該認同她少君妃的身份，應該支援葉氏復國。

賀成章則一副無所謂的樣子，更希望在葉氏與張氏爭國時，他能找到個人飛黃騰達的機會。

而在性子最為梗直的苗雄看來，董寧不過是董氏涉足平盧大綠洲的傀儡跟棋子，葉氏借董氏的力量復國必然會被董氏更深的控制，到這時候葉氏就已經不能再算是西羌國的王族，然而苗雄也不認可叛逆篡位的張氏。

要是站在西羌國子民的立場，苗雄可以說是見解不凡、心志也最堅定，西羌國真要沒有那麼多的亂事，苗雄未來的成就，應該遠在賀成章、賀得昌之上。

飲著酒，欣賞鹿開峽絕美的月色，凌晨時，苗賀三人才收拾行囊回鹿城，賀得昌也邀請陳海跟他們一起同行去鹿城；陳海也不拒絕，走下鹿開峽，看到他登山時留在山腳的那匹老瘦黑馬還系在水潭邊的胡楊樹上。

從河源乘馬到鹿城百餘裡，天光已大亮，城門開啟不禁進出。

雖然鹿城此時還保持中立，但與以往相比，也是極大加強了戰備。

無論行走於西峽走廊的商旅，起點及終點在哪裡，位於平盧大綠洲東部邊緣的鹿城，都是絕大多數商旅所選擇的歇腳點，這就突顯出鹿城不僅僅在城池規模上，在平盧大綠洲的地位，也僅次於位於平盧海北岸的王都。

除了商旅發達外，鹿城與商旅密切相關的手工業也極其發達——這也是陳海看重鹿城的第二個重要因素，手工業發達，意味著鹿城擁有大量熟練的匠師、匠工，也擁有很多家手工業作坊及工場。

鹿城僅城池內的住民就高達七八萬，遠高於以牧業、農業經營為主的城池。

益天帝西征戰事之後，西羌國復立，葉氏王族卻沒能將手伸到鹿城，也沒有任何一家世族獨佔鹿城。

此時的鹿城有五家相對重要的世族，都有明竅境的強者主持局面，是這五族聯盟控制著鹿城的軍政、手工業及商旅事務；即便是城主之位，也是由五家輪流來坐。

以往鹿城隸屬於城主府的衛卒共編有兩千人，因此鹿城極為富裕，除了徵募本城健勇為卒，還在整個平盧大綠洲大量招募有修為在身的武修擔任武官，兵甲也極精良，使得鹿城城衛軍在平盧大綠洲四十多座城池裡，算是