第七百三十七章 西南隱患（上） (第2/3頁)

肩頭的擔子並不會因此減低，甚至會比過去更重些。

而這樣一來的結果，就是這些羈縻州縣看著比別處更顯窮困窘迫，百姓們無論衣食住行都遠不如其他地方，許多城裡的民居，其破損和低小甚至連尋常地方的乞丐都有所不如。

播州城，就是這麼一處羈縻州，城池既小且破，在月色的映照更顯得有些悽慘與可憐。

當然，凡事都有其例外的地方，在播州滿是矮小破舊，猶如窯洞一般的民居之中，卻立著一處極其豪奢的深宅大院，其院落之氣派，直逼尋常的王公府邸，不但雕樑畫棟極盡奢華之能事，而且足有十多進之深，佔地之大，幾乎佔據了整座州城的十分之一。

這座如此扎眼的，猶如城堡般的大宅院，正是如今播州，也是整個四川一省最大的土司家族，楊家的產業。

播州楊氏，在此立足已有數百年之久，傳到當代家主楊應龍手上時，其勢力更已遍佈四川各地，手下大小土司無數，至於可用的人馬，更是以萬計，儼然就是西南地面上的一尊土皇帝了。

不過，這位楊應龍卻是個善於隱藏自己，同時也能按捺得住的人，即便如今勢力已足可稱得上一方之主了，卻依然沒有太多對朝廷不尊的舉動，而且他還善於收買當地流官，所以直到今日，朝廷依然還不知道在四川，在西南，已出了這麼個勢力龐大到足以顛覆整個西南的大土司。

但是，這麼個人物就真甘心一直窩在播州這麼個窮地方，只當個土皇帝，卻得對朝廷恭恭敬敬的麼？

至少此刻坐在楊應龍身前的灰衣老者不這麼認為，所以他才會不遠道路，從廣西一路趕到了播州，以白蓮教主的身份來見這位大土司。

沒錯，這個看著六十多歲，模樣最是平常不過，穿著一件最普通的灰布衣衫的老者，正是讓朝廷頭疼了許多年，一提起他就恨不能千刀萬剮的白蓮教主許驚鴻。而他面前坐著的，面如冠玉，模樣俊朗，甚至有著幾分貴氣和書生氣的中年男子，則是如今播州楊家的家主楊應龍了。

兩人手邊的茶水已換過了三次，但交談良久的雙方卻還沒有把話題真正繞到自己感興趣的問題上。直到如今這個二三更天，把試探性的話都說完之後，這一老一中兩人才開始將話題往某個地方引去。

許驚鴻此時眯著眼，看著杯中茶水，一臉感慨地道：“這茶應該是來自江南的碧螺春吧？看來楊大人果然手筆頗大，這種當地的貢茶，一般人可吃不到哪，更別提運到西南來了。”

楊應龍有些自得地一笑：“些許茶葉而已，不值一提。若是許前輩你喜歡的話，我大可以送你幾斤。”

“那老夫就卻之不恭了。”說到這兒，許驚鴻的眼中猛地閃過一絲精光：“不過楊大人您身為一地土司就沒想過為手下的子民謀些好處麼？你們楊家能有今日這等地位，說句實在的，還是多虧了這些子民哪。去年，你們州中土地多遭了災荒，可是減產近五成的，可朝廷卻依然不肯減免一分糧稅，對此楊大人你就沒有不快的意思麼？”

“我當然有所不滿了，不過朝廷也有朝廷的難處，我一個區區的地方小吏又怎麼敢不遵從朝廷的旨意呢？所以那時候，我只能從自己的私庫裡掏出些錢財來幫當地百姓補上了。”

“楊大人果然視播州百姓如自己的子女一般，實在叫老夫深感佩服哪。但你想過沒有，這樣的情況何時會是個頭？朝廷裡的那些人，可沒一個是省油的燈，也沒一個是能輕易滿足的。去年，他們在明知道播州遭災的情況下依然不肯減免絲毫稅收，那今年，他們也可能增加當地賦稅，明年亦然。楊大人覺著一直被人如此盤剝，當真忍耐得了？”許驚鴻說著又瞥了對方一眼。

楊應龍臉上依然掛著淡淡的笑容：“我即便有所不滿，又能如何？朝廷人多勢重，又有大義名分，豈是