第174章 起點號 (第2/3頁)

造局，已被曾紀澤分拆出一個上海機器製造局，由徐壽負責，專門從事車床母機的研製生產。現下船舶局已專注於船舶製造與維修，由於技術經驗的不成熟，船舶製造局主要以維修為主，並自制小排水量的火輪船，從中積累經驗。

海軍是曾紀澤所力主發展的，作為上海船舶製造局生產的第一艘國產蒸汽輪船，他沒有理由不去參加試航禮。

當天在上海的吳淞碼頭上，可謂是熱鬧早先各大報紙對於試航的訊息廣為宣傳，因此在試航旁邊的堤岸上擠滿了聞訊而來之眾，從商人到小販，從農夫到學生，這些人都爭著想一睹國產的第一艘輪船是何風采。

在特設的貴席上，落座的是上海官商各界人士，以及一些駐上海外國領事，曾紀澤是特意讓韓殿甲方邀請了這些外國領事，好讓他們親眼看到大明的進步，讓他們更看清誰才會能為將來這個國家的真正主宰。

“吳王殿下，那就是貴國研製的蒸汽輪船嗎？怎麼看著體積這麼小，樣子還有點怪呀。”同曾紀澤坐在一起的英國領事哈利，語氣中帶有幾分傲慢。

死洋鬼子，早晚把老子們的艦隊開到英吉利海峽，轟了你們的白金漢宮！

曾紀澤淡淡一笑，一臉的成竹在胸，道：“百丈高樓平地起，造好了小船，那造大船也就不是什麼難事。至於這樣子嘛，仁者見仁，智者見智，本王倒覺得很新穎，如果貴國海軍有意的話，本王可以將這個造型專利免費贈給貴國。”

對於曾紀澤調侃，哈利聳了聳肩，道：“我國海軍可不需要這種奇特的造型，多謝殿下的好意了。不過我很懷疑，貴國的這艘蒸汽輪船能否試航成功，要知道，貴國在不久之前對於蒸汽機的瞭解還是一張白紙，這麼短的時間內就能夠造出一艘成功的輪船，這有點叫人不敢相信。”

曾紀澤笑道：“閣下要對我們的船廠有信心，其實在不久之前，我國就曾在安慶自行研究成功一艘小型船，嚴格來講，今天的這一艘‘**’號，只能算是第二艘了。本王以為，試航的成功，並沒什麼問題。”

哈利道：“既然這樣，那我就拭目以待了。”

這一番的談話頗為不愉快，曾紀澤便一揮手將韓殿甲叫來，道：“時間差不多了，試航開始吧。”頓了一頓，又低聲囑咐道：“好好幹，別讓本王在這些洋鬼子面前丟臉。”

韓殿甲一臉從容，滿臉信心道：“放心吧，下官必不辱使命。”

韓殿甲的從容給了曾紀澤信心，他暗鬆了口氣，揮手令儀式開始。

鞭炮鑼鼓聲響起，按照傳統的習慣，同時在碼頭上開始了舞龍舞獅的助威表演。當第三通鑼鼓聲響過後，“**”號拉響了長長的氣笛，圓形的煙中騰起濃濃的黑煙，船艙中機器的轟鳴聲越來越響，兩側裸露在外的轉槳開始了轉動。在萬眾矚目之下，那艘袖珍的蒸汽輪船緩緩的開出了碼頭。

碼頭與江堤上的人們目睹了這一激動人心的一刻，當**號開動時，現場一片歡騰。民眾們很多都是出於喜慶，而那些有文化的商人和官員們才是打心底裡的驕傲，因為這一刻等於他們向全世界宣佈，中國這個被他們視為“野蠻、落後”的國家終於也能造蒸汽輪船了，這個曾經輝煌過的東方古老在向世界證明，她並沒有選擇放棄。

起點號的速度越來越快，那轟鳴的機輪聲，彷彿最悅耳的歌聲，令曾紀澤聽著是心曠神怡。他一直怕起點號啟動順利，半途拋錨，但這小傢伙真的很給他掙面子，快得跟風一起，一轉眼就消失在了視線之中，只留下江上漸飄漸遠的黑煙。

“哈利先生，看來你的擔憂的多餘的了。多謝你參加今天的試航禮，如果下次有機會的話，本王希望你還能賞光。”曾紀澤的口氣充滿了自信，揮了揮手，瀟灑的向這位傲慢的英國人道別。

在場的官