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第18章 鬥爭的必要性 (第2/3頁)

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野泥腿子大庭廣眾之下辱罵威逼,竟還毫無辦法。

“李毅,本官是米脂縣知縣,你敢辱我?”

“大人此刻才記得自己是米脂縣知縣。”

李毅冷笑一聲,“艾萬華害的多少鄉民家破人亡,你難道全然不知?你甘願做艾家的狗,被百姓罵做狗官,可若是我豁出去聯絡甘泉裡數千百姓,寫血書狀告你貪贓枉法,迫害百姓,讓你丟了烏紗帽,艾家還會要你這條狗嗎?”

宴子賓臉色慘白,回頭望著躲在後面的艾應甲,手腳冰涼,恐怕到時候,艾家會毫不留情捨棄自己。

再看著李毅,宴子賓覺得這少年著實可怕,自己沒必要為了艾家,得罪死這種豪傑人物。

“毅哥兒說得好。”

“這幫當官的,就是官紳豪強家的狗。”

“師父,俺和你一起去告狀,去延安,去西安,就不信告不倒這幫貪官汙吏。”

“俺也去。”

“俺也要去。”

鄉民們轟然喧鬧起來,往日裡只有他們被官吏欺負的份。

今日李毅竟然指著縣太爺大罵一通,縣太爺還不敢還嘴,實在太解氣了。

宴子賓臉色難看,這幫刁民若真去告狀,別說大計,自己怕是要下獄問罪了。

他再也待不住,掩面而走,躲進艾家不敢出來。

“沒用的東西。”

艾應甲心裡怒罵,只好親自出面。

他面容和藹,語氣溫和道:“諸位鄉親,我艾家詩書傳家,也算是官宦世家。平日不說廣施仁義,也算是友愛鄉鄰。你們哪家哪戶婚喪嫁娶來借銀子,老朽從未說過半個不字。糧物交易,也是童叟無欺,甘泉裡多少鄉親都是靠著租艾家的田才有口飯吃。”

周圍的鄉民點點頭,雖然他們痛恨艾萬華,但是艾老爺的名聲還是很好的。

艾應甲拄著柺杖,長嘆一口氣,神情無比痛心愧疚。

“都怪老朽對兒子疏於管教,只以為他少不更事,竟沒想犯下大錯。老朽在這裡向各位鄉親賠罪了。”

艾應甲咳嗽兩聲,用手帕捂著嘴巴微微躬身。

鄉民們頓時誠惶誠恐,慌成一團。

“艾老爺無須自責,今後好生管教就是了。”

“對啊,艾老爺當過大官,哪能向俺們賠罪呀。”

“艾老爺珍重,當心氣壞了身子。”

……

艾應甲見自己一番舉動,成功挽回了少許艾家名聲,臉色好了一些。

“艾老爺願意大義滅親,讓人信服。只是說了這麼久,到底如何處置艾萬華,我可沒聽到。”

艾應甲扭頭看向李毅,發現那少年笑盈盈的看著自己,嘴角隱隱帶些譏諷。

他壓住心底的不快,面色嚴肅道:“艾萬華雖然是老朽的兒子,但老朽絕不包庇。明日就押他去米脂縣問罪,到底如何,交給知縣大人定奪。”

宴子賓和艾家蛇鼠一窩,他怎麼可能真給艾萬華定罪?

李毅呵呵一笑,這艾老爺假仁假義,倒是使得好手段。

但他並不拆穿,反而笑著道:“艾老爺真是明事理。鄉親們都說,在甘泉裡,艾家就是老天爺,大傢伙怕的不是艾萬華,是怕艾家,怕艾家不給大家田種,不給大家水用,不借利錢給大傢伙。我說的對吧。”

艾應甲捻著鬍鬚沒有說話,但神情怡然,算是預設了。

李毅又嘆息道:“可是這兩年朝廷加了遼餉,稅賦壓得鄉民們喘不過來氣,再加上天災不斷,好多鄉民日子是更難了。艾老爺仁善,艾家樂善好施,要不然將今年的地租從七成降到五成,讓大傢伙緩口氣。”

“毅哥兒說的對。”

“艾老爺,七成地租太高了,降

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